– Мне пофиг на интерьеры тоже, – отвечает ей парень. – Нет, не умею, откуда бы? Если ты думаешь, что на каждой улице таких стоит по десять штук – то ты или глупая, или чертовски неосведомленная. Хотя, откуда бы знатной дамочке знать…

Он обрывает себя и отворачивается, демонстративно не глядя на девчонок. Ксень почти слышит то, что он не договорил «как живется уличному сироте», и чувствует острый укол жалости. Ей хочется обнять этого ершистого мальчишку прямо сейчас, но едва она делает шаг в его направлении, он вздрагивает и впивается в ее лицо подозрительным взглядом. Рыжая спрашивает себя, насколько же он напуган на самом деле.

– Знатная дамочка с Земли, а вторая знатная дамочка, – Птица кивает на Ксень. – И вовсе из земного детдома. И обе знают, что такое голод. Пошли, покажу.

Она топает к повару, оглядывается на напряженно сидящего на подоконнике мальчишку:

– В общем, достаточно просто сказать ему, что конкретно ты хочешь съесть или выпить. На самом деле, он даже сигареты делать умеет. А вот лекарства – нет. Но у меня медицинский синтезатор: я астматик, мне он жизненно необходим. Так что если вдруг что понадобится, говори.

– Я здоров! – огрызается парень, отрывается от подоконника и топает к повару. – Эй, бочка! Чай, черный, с сахаром! Горячий! И хлеба с маслом!

Ксень видит, насколько полудемон рвано двигается и как дрожат его руки, когда он берет посуду и относит к своей кровати. Мешковатая туника не имеет ворота и совершенно не прячет тонкую шею и торчащие ключицы. Мельком сознание отмечает, что никаких вещей, за исключением того, что на нем, у Артура просто нет.

Птица тяжело вздыхает, смотрит на пацана, качает головой, открывает было рот, потом закрывает его и отворачивается к синтезатору. Она прекрасно понимает, что их новый сосед просто не представляет, какую вообще еду можно заказать. Тощий и встрепанный, где он жил? Чем питался?

Ей настолько жаль этого мальчишку, что слезы наворачивается. Так что она заказывает суп, салат, тарелку с фруктами, относит Артуру, жадно жующему хлеб, ставит на стол:

– Приятного аппетита.

– Спасибо! – бурчит пацан без особого энтузиазма, снова отворачивается, делая вид что его ох, как занимают красоты местного пейзажа.

Ксень хочет расплакаться, смотрит в глаза сестры, где уже собираются прозрачные озера соленой влаги, вытирает глаза: нельзя сейчас нюнить. Теперь она понимает, что ощутила Птица, впервые столкнувшись с ней, маленькой нервной беспризорницей. Ощущения те еще!

– Если что-то еще понадобится или будет не понятно – обращайся. – говорит она как можно мягче. – Если Птицы нет, ко мне.

Артур быстро расправляется с едой, некоторое время буравит настороженными взглядами то одну девушку, то другую, но те ведут себя расслабленно. Наконец парень отмирает:

– А вы что, правда настоящие люди?

– Ага, – довольно кивает Птица, забирает пустую посуду, подходит к синтезатору: – Смотри, а вот тут – утилизационный отсек. Сгружаешь все сюда, и мыть ничего не надо. А что, ты не видел людей?

– Нет, – отвечает он. – Там, откуда я, их не водится. И как оно, на вашей человеческой планете было?

– По-разному, – пожимает плечами Птица. – Мне повезло, я родилась в полной семье, почти не голодала, меня любили. Ксень из приюта, ей пришлось намного тяжелее. Технически наш мир намного менее развит, чем тот же Шиан. Очень раздроблен – куча стран, и каждая тянет одеяло на себя и пытается доказать, что именно они самые крутые. Вечная угроза то ли войны, то ли экологической катастрофы. Но там все равно здорово.

Артур фыркает:

– Кажется, люди не очень умные. Хотя в моем мире тоже идиотов полно. А в темном секторе – особенно!