Теорию она сдала в ГАИ блестяще с первого же раза. Труднее обстояло дело с вождением. Вера даже на пассажирском сидении в машине сидела не очень часто и все ей там было внове. Такие слова, как "газ", "тормоз", "передача" до курсов были вне зоны ее внимания и доступности. К тому же, у нее было плохое зрение, а значит, рассеянная боковая концентрация. В принципе, с ее зрением нельзя было сдавать на права. Но так уж получилось, что медкомиссию она чудом прошла, ну не отказываться же от чуда. На медкомиссию она пришла в линзах, обошла всех необходимых врачей, испестрив свой обходной лист. Последним был окулист, он уже закрывал кабинет, алчно поглядывая на огромные часы в холле. Вера еле умолила его принять. Он второпях усадил ее на стул с козырьком для закрывания глаза, потыкал в буквы и бухнул печать. Медкомиссия была пройдена, но страх находиться за рулем все же остался.

Тем более, что часов вождения было предусмотрено невозможно мало, да и автопарк оставлял желать лучшего. В соседней группе, например, у инструктора была машина, которая не трогалась с места, если сразу включали первую передачу, надо было сначала покачать на нейтралке, затем воткнуть вторую, а потом уже первую. Это и для водителя со стажем-то – неудобство, а для новичка, впервые севшего за руль, и вовсе "кошмар на улице Вязов". При это, инструкторы нещадно матерились, невзирая на пол и возраст учащегося. Вере повезло: машина была в более-менее приличном состоянии, трогалась на первой передаче, инструктор не матерился, хотя красочные выражения употреблял:

– Ну, что ты сопли-то жуешь у светофора? Поворачивай. Видишь, за нами уже колонна машин выстроилась … А теперь тормози. Что у нас тут автогонки что ли? Вот будущий нарушитель подрастает.

С первого раза Вера на права не сдала. Проверяющий из ГАИ попался дотошный. Все заплатившие ему через инструктора сдали. Инструктор намекал и ей, что иначе не сдаст. Вера честно сказала:

– Если бы были деньги… А так нечего и говорить.

Тем не менее, для того, чтобы пересдавать, надо было набрать еще определенное число часов вождения, а это тоже стоило денег, хотя на взятку их не хватило бы. Вера попросила парня с работы, чтобы он с ней поездил. Сергей согласился. Они катались в обед, но после того, как их однажды увидели вместе выходившими из машины Сергея коллеги по работе, Вера решила это прекратить, чтобы не доставлять неприятностей его семье, да и своей репутации не вредить.

Перед вторым экзаменом по вождению Вера не спала ночь, утром так волновалась, что пролила флакон с дорогими французскими духами, за которыми она стояла на морозе три часа в только что открывшемся в Питере «Ланкоме». Она схватила первое, что попало ей под руку – свой шелковый шарфик, когда-то привезенный старшим двоюродным братом из заграничной командировки – и вытерла с полу духи, не подозревая, какую судьбу она готовит своему аксессуару. Он потом долго путешествовал с ней по миру, неизменно напоминая своим не выветрившимся запахом вкус победы – смешанный запах шелка и французских духов . Погода была ужасная, плохая видимость, слякоть. Не смотря на профессиональную закалку и выдержку, инспектор ГАИ сидел не жив, не мертв, когда Вера делала свои крутые виражи, не попросил никаких лишних фигур, даже развернуться. Один раз он дал команду припарковаться, после чего с облегченным "Вы сдали" и необыкновенным проворством выпрыгнул из машины. Вера полетела в ГАИ получать права. Дома у родителей были гости. Все воодушевленно поздравили Веру, усадили за стол. Только долго просидеть она не могла: пошла в соседнюю комнату, легла на диван, положила себе на грудь права, любовно поглаживала их и приговаривала: "Спасибо, спасибо, спасибо…"