Виктор нахмурился, а Филипп облегчённо выдохнул и вернул кольцо на место.

— Вы очень бедны, да? — мягко поинтересовался у меня Фил.

Виктор поджал губы и ответил за меня:

— Конечно, она бедна! Не видишь, какое жалкое существование ведёт наша создательница!

Я уронила лицо в ладони и засмеялась.

Атас!                        

Вот же я влипла!    

Отсмеявшись, подняла взгляд на своих жильцов и сказала:

— Вы неправы, я не бедна и не веду жалкое существование. Моя жизнь, как и других людей этого мира радикально отличается от вашей по многим факторам. И один из них – это эпоха. Я сейчас не стану всё объяснять, это долго. В другой раз побеседуем.

— То есть, вы зажиточная писательница? — хмыкнул Виктор. И скепсиса в его голосе было столько, хоть на хлеб вместо масла мажь.

— Зажиточной меня тоже не назовёшь, — ответила раздражённо и протянула Харрису его перстень. — Забирайте, мне чужое не нужно.

Он взял его, но не спешил надевать.

Посмотрела на двух гадов из своей же книги и поняла, что сами они ни в какую не начнут разбирать кухню.

— У меня есть деньги. Я найму рабочих, — произнесла обречённо.

Открывать копилочку совершенно не хотелось, я ведь берегла собранные денежки на новую квартиру – в хорошем доме, в приличном районе, но похоже, моя мечта откладывается на неопределённый срок.

Филипп радостно улыбнулся и отвесил мне поклон. Виктор же прищурился.

— Не переживайте, я обязательно придумаю, как вы будет со мной расплачиваться, — пообещала угрожающим тоном.

Фил перестал улыбаться и спрятал руки в карманы халата.

— Возьмите перстень. Вдруг вам всё-таки удастся его продать, — сказал граф и вложил мне в ладонь своё украшение.

Барон тихо выругался, но свой перстень тоже отдал.

Сначала хотела отказаться, а потом решила, почему нет?

Так, теперь нужно найти компанию, которая прямо с сегодняшнего дня займётся моей несчастной кухней.                                                                                                                                                                 

* * *

— Маргарита —

Два последующих дня я помню смутно. Мне кажется, моя жизнь с появлением двух аристократов превратилась в настоящий хаос.

Ремонт кухни шёл полным ходом (когда выкладываешь денежки, все готовы работать в полную силу).

Утро начиналось очень рано (признаюсь честно, я любитель поспать до двенадцати).

Бригада ремонтников приходила к восьми часам утра. И до десяти вечера с небольшими перерывами в квартире царил сущий ад: топот и грохот; оглушительно работал перфоратор (об этом «чуде» техники я давно собиралась сказать многое…) У соседей снизу, точно бесноватая, лаяла собака; у кого-то верещали дети и вишенка в какофонии этих звуков – всё тот же грохот перфоратора.

Звонок в мою дверь надрывался по мою душу по три раза на дню. Соседи меня возненавидели пуще прежнего.

Но стоило мне запереться в своём кабинете, надеть наушники и врубить музыку – наступало временное блаженство. К сожалению, отдохнуть и поработать с книгой мне не удавалось от слова совсем.

Филиппа и Виктора я поставила надсмотрщиками над строителями. Граф и барон действовали теперь на нервы не только мне, но и смуглым парням. И я только на второй день сообразила, что мои герои существенно тормозят ремонт. А ведь парни должны сегодня всё закончить!

— Переделывай, — требовательно командовал Филипп. — Здесь получилось криво!

— Ничего не криво! — возмущался рабочий.

— Переделывай, или я прикажу твоему хозяину всыпать тебе пятьдесят плетей! — угрожал барон с самой серьёзной миной.

— Шутки у вас злые, молодой человек… — обиженно проговорил работник в ответ на заявление Филиппа.