Она упирается взглядом в мои раскрытые ладони, а после – в браслеты, что с мелодичным перезвоном скатываются с запястий вниз.

Мы обе молчим, словно проверяя друг друга на прочность.

– Меня зовут Эми, Эмили Стивенс. И я не хочу, чтобы кто-то узнал обо всем этом.

– О том, что вы пришли к медиуму, или о том, что вы считаете смерть Пола Морриса убийством?

– И то и другое, – говорит она, поджимая губы. – Теперь вы расскажете, что он вам сказал?

– Вы представляете интересы кого-то из семьи Моррис? – продолжаю я, точно не слышала ее вопроса.

– Нет, что вы, – с губ Эмили срывается нервный смешок. – Они меня и слушать не стали бы. Для них смерть Пола – это все равно что счастливый лотерейный билет, и они не станут подвергать сомнению свою удачу.

Мы проходим в комнату для спиритических сеансов и садимся за стол, в центр которого я ставлю толстую красную свечу. Она не будет дрожать, шипеть или еще как-то сигнализировать о том, что к нам спустился дух. В сегодняшнем представлении ее роль весьма ничтожна – она лишь часть декорации. Заунывная медитативная музыка, легкий полумрак, благовония и, разумеется, пара приспособлений истинной мистики, способных выбить последние крупицы скепсиса, – вот сегодняшние гаранты моего неминуемого успеха.

Усаживаясь в свое кресло, я незаметно просовываю руку в выдвижной шкаф и нажимаю на маленькую кнопку.

– Давайте возьмемся за руки, – предлагаю я, протягивая ей открытые ладони.

Она молча выполняет мою просьбу, тревожно блуждая взглядом по той части комнаты, которую видит перед собой.

Сжав ее теплые пальцы, я начинаю одними губами произносить какую-то тарабарщину. Я чувствую на себе ее пристальный взгляд, под действием которого словно вхожу в раж.

– Иди ко мне. Явись ко мне. Дух Пола Морриса, я призываю тебя! Видеть тебя я желаю! – произношу я, повышая голос с каждым словом.

Две минуты позади – именно столько времени требуется маленькому встроенному моторчику, чтобы отреагировать на нажатие скрытой кнопки. В смежной комнате протяжно скрипит половица.

Моя гостья взволнованно дергается, тревожно оборачивается назад. Я же роняю голову на грудь, имитируя полное энергетическое опустошение.

Несколько минут тишины. Томительное ожидание, пропитанное страхом и отчаянием.

Я медленно поднимаю голову и, едва разлепляя веки, смотрю перед собой.

Эмили в оцепенении. Как это предсказуемо.

– Он здесь. Он пришел, – выдыхаю я, тяжело сглатывая.

Она напряженно смотрит на пламя свечи, надеясь заметить колебания. Их нет. Тогда она начинает озираться по сторонам, продолжая искать видимые подтверждения моим словам.

– Где он? Я ничего не вижу!

Я выпрямляюсь в своем кресле. Кручу головой в разные стороны, точно у меня затекла шея. На самом же деле это все игра. Я не халтурю, хотя меня порой и поражает наивность, а точнее, людская глупость.

Каждый раз, когда слышу эту нелепую фразу: «Я ничего не вижу», – еле сдерживаюсь, чтобы не прыснуть со смеху.

Я медиум, а не иллюзионист!

– Вы его и в прошлый раз не видели, только чувствовали, – ровным голосом отвечаю я.

Перехватив ее растерянный взгляд, мечущийся с одного угла комнаты в другой, я снисходительно указываю ей направление – справа от меня.

– Он здесь.

– Что он говорит? Он рад меня видеть? Он меня узнает? – тараторит она, впиваясь взглядом в пустоту.

– Духи никогда и ничего не забывают.

Эмили с нетерпением таращит глаза, собираясь обрушиться с новой порцией вопросов, когда я молча выставляю руку, наклоняю голову вправо, слегка оборачиваясь назад, точно пытаюсь что-то увидеть или услышать.

В комнате снова становится так тихо, что даже заунывная музыка не может заглушить ровный ритм моего дыхания.