Даше исполнилось пятнадцать, она занималась легкой атлетикой, имела спортивную фигуру и была очень привлекательна. У мальчиков в школе и во дворе Даша пользовалась большим успехом. Казалось бы, сложный подростковый возраст, но с мамой у нее всегда было полное доверие, переросшее в крепкую дружбу. Люда старалась не давить на дочь и не устраивать скандалов, предпочитая либеральную болтовню и примеры из жизни вместо строгих нотаций.

– Как дела в школе? – спросила Людмила у дочери, пока та разбирала свою школьную сумку.

– Все хорошо, мам, пятерка по литературе и четыре по физике, – отчиталась Дарья. – Сегодня Димка Бабкин ко мне клеился у магазина, – между делом добавила она.

– Ничего себе. Этот тот самый блондинчик, что нравился тебе в детстве?

– Да, только я к нему давно остыла, теперь у меня Лешка есть.

– Его это не пугает?

– Он, видимо, не знал об этом. Но я ему сказала сегодня, что Леша вряд ли одобрит наш союз, и заметила, что он испугался, – улыбнулась Даша.

– Ну да, Леха вспыльчивый парень, – заметила Люда, глубоко погруженная во все перипетии дочери.

– Еще какой! – многозначительно сказала дочь. – Он из Димки отбивную сделает, если узнает, что тот ко мне подкатывал, – не без гордости произнесла Даша. – А папа сегодня во сколько придет?

– Не знаю, – развела руками мама, – он снова задерживается на работе, какой-то сложный проект начал.

– Ну ничего, не расстраивайся, мам, это все временно, – по-взрослому рассудила Даша и начала раздеваться. – Мам, сейчас за мной придет Лешка, мы погуляем. Может, в кино сходим, – то ли спросила, то ли поставила ее перед фактом дочь.

– Хорошо, Даш, давай только не поздно, эта четверть короткая, надо посерьезнее отнестись к учебе, – стараясь говорить строго, попросила Люда.

– Знаю, – вздохнула Даша, – поскорей бы каникулы.

– Тебе котлеты с пюре разогреть?

– Ммм… Мам, ты же знаешь, как я обожаю твои котлеты, можно было даже не спрашивать! – воскликнула Даша, надевая на себя домашнюю футболку. Люда встала с постели дочери и пошла в сторону кухни.

– Я тебе салатик еще сейчас сделаю из свежих овощей! – крикнула она.

– Круто, я уже бегу! – ответила Даша.

Женя вернулся с работы почти в полночь. Прислонившись к стене, он скинул с себя ботинки.

– Дашка спит уже? – спросил Женя у встречающей его в коридоре супруги.

– Спит, конечно, время-то уже, – ответила Люда, показав на настенные часы. Стрелки показывали без десяти двенадцать.

– Это какой-то кошмар, нереальные сроки. Придется работать без выходных на этой неделе, – негодовал Евгений. Он взял ботинки и понес их мыть в ванную комнату.

– Жаль, мы и так тебя мало видим, – с сожалением в голосе отозвалась Людмила. Она прошла за ним в ванную комнату и встала в дверях, наблюдая.

– Люд, закончу проект и обещаю, что поедем на несколько дней в Суздаль. Ты хочешь в Суздаль? – спросил он, поняв, что супруге тоже надо дать право решать.

– Я да, но Дашке там будет скучно, ты же знаешь. Из всех развлечений там – ходьба по ресторанам и кабакам. Все музеи мы сто раз посмотрели. Жень, может, на море, хоть на недельку? – вкрадчиво спросила она.

– А мы снимем другой отель, с бассейном, – проигнорировал ее слова Евгений.

– Жень, она уже взрослая, встречается с мальчиком. Ты хочешь, чтоб она всю поездку скучала и переписывалась в телефоне? – возразила Люда.

Женя, закончив с ботинками, вернулся в прихожую, убрал их в шкафчик для обуви и пошел в комнату, стягивая с шеи однотонный серый галстук.

– Что за мальчик там у нее, я его знаю? – строгим тоном поинтересовался муж.

– Лешка Седов из пятнадцатого дома, – равнодушно ответила Люда.