– А я и не человек, – прорычал Вальто, повернувшись вполоборота, чтобы послать мне уничтожающий взгляд, который, видимо, должен был меня напугать.

– Не старайся, не боюсь. Напоминаю тебе про магическую клятву, – на всякий случай я всё же обошла диван, оставляя его как преграду между нами.

– То-то от тебя страхом несёт на весь дом, – криво усмехнулся демон, сцепляя лапы за спиной.

– Я просто не люблю, когда на меня рычат. Собак боюсь с детства.

Вальто прищурился, посылая мне ещё один убийственный взгляд.

– Я не собака, я – демон! – но в глазах промелькнула обида.

Перегнула. Вот не хотела, а получилось.

– А почему выходить нельзя? – спросила я более спокойным голосом.

Вальто выждал паузу, постепенно успокаиваясь.

– Там, где кончается моя сила, всё поглощает пустота. И оттуда уже нет возврата.

– Я приготовила горячий анд господин, – Мадина внесла поднос с круглобоким белым чайником, двумя бокалами и тарелкой с какими-то белыми кругляшками.

Вальто махнул в сторону небольшого столика между окнами.

– Спасибо, что остановил, – нарушила я затянувшуюся паузу, – я больше не буду.

– Хорошо, – проворчал демон, вновь искоса разглядывая меня, – тебе идёт.

«Не мастер комплиментов – улыбнулась я своим мыслям, – но и на том спасибо».

– Спасибо, если бы не Мадина, то гулять мне по твоему замку в футболке.

– Шкаф не сработал? – удивился демон.

– Скорее я, – нужно было как-то налаживать диалог, раз подписалась, но, о чём говорить с демоном, было абсолютно непонятно. – А в доме я могу ходить, где угодно?

– Кроме моих комнат, везде, – всё ещё грозно ответил Вальто, – в подвал лучше с Мадиной.

– Там тоже есть пустота?

– Там есть Ковер, – ухмыльнулось Чудище, – это иногда бывает опаснее.

– Вот как? – я обрадовалась, что речь Вальто стала теплее. – Почему?

Вальто повернулся ко мне, приглашая присесть.

– Ковер при жизни был алхимиком. Он погиб во время очередного эксперимента, оставившего от его дома и лаборатории чёрные развалины. Теперь его душа мечется и хочет восстановить своё честное имя, заново сделав тот состав, и доказать всем, что к взрыву он не имеет отношения. Но беда в том, что я не могу наколдовать ему того, чего не знаю, а сам Ковер не помнит, как некоторые ингредиенты выглядят, поэтому иногда он бывает «взрывным».

– Бедный, – вздохнула я. – Поэтому он всегда такой задумчивый?

Демон вдруг нахмурился, закрыл глаза и, распрямив плечи, глубоко вздохнул, заметно расслабляясь, а по моей коже пробежал лёгкий озноб, заставляя меня замереть. Вальто вдохнул полной грудью ещё раз, и моё сердце испуганно затрепетало от непонятных ощущений и внезапной усталости, заставляющей меня сжаться. Демон дёрнулся и отступил от меня на шаг.

– Ты закрылась.

– Что это было? – я растирала холодные ладони.

– Магия, – пояснил Вальто. – Разве ты не почувствовала её поток?

– Такие неприятные колики? – уточнила я.

– Ты же человек… – как-то обречённо проворчал демон, – так мне и жизни твоей не хватит восполнить свой резерв.

– Как жизни? Насчёт всей жизни мы не договаривались!

– Так не перекрывай поток! – Вальто вновь разозлился.

Что за характер! Хоть полчаса он бывает в хорошем настроении? Я тут помочь пытаюсь, а он недоволен чем-то. Я встала, чтобы уйти, – пусть подключается на расстоянии!

– Сядь, – рыкнул Вальто, но, поколебавшись, добавил, – пожалуйста.

Я проследила за взглядом Чудовища и увидела забавную картину: в дверях каминной Тьюри и Мадина жестикулировали Вальто, стараясь ему помочь, и демон хмурился, пытаясь разобрать, что они от него хотят. В результате он подхватил слишком маленькую для его рук чашку с андом – сиреневым чаем из листьев и цветов Андая, как позже мне рассказала Мадина, и протянул мне, пытаясь изобразить «дружелюбие». И лучше бы не делал. Чуть выпирающие до этого клыки открылись в угрожающий оскал, который заставил меня автоматически дёрнуться назад. Моё движение передалось и Вальто, который не удержал маленькое ушко чашки и пролил напиток на себя, обжигая ладони и отбрасывая злосчастную чашку.