– Видела.

– Ну и что, они сразу умирают? – растянуло мерзкую улыбку чудовище.

Ветта вспомнила всех, кого знала, больных раком, вспомнила, что они долго лечатся, кто-то выздоравливает, но потом всю жизнь сдает анализы, а кто-то умирает, но, действительно, не сразу, сначала они долго мучаются. Ветта перевела взгляд на чудовище и глаза ее наполнились слезами.

– О, да, поплачь! Поплачь, моя дорогая, поплачь. Впереди еще много слез, но и эти нам не помешают.

Чудовищу явно нравилось, когда Ветта страдала.

Она закрыла глаза и представила длинные коридоры больниц с обшарпанными стенами с запахом лекарств, летающих в воздухе, с палатами, переполненными пациентами. Ей стало страшно. Она обреченно вжалась в подушку, сжалась всем телом и дыхание стало неощутимым, она совсем не ощущала свое тело. Она летала между коридоров больниц и своих нереализованных желаний – по картинным галереям, художественным мастерским и иногда залетала в свое детство, туда, где мама читала ей сказки, обнимала, где папа играл с ней, и тогда она ощущала себя счастливой. Так незаметно, наша героиня погрузилась в крепкий сон. Комната ее наполнилась тишиной и спокойствием.

IV

Утро было серое и холодное. Осень все ярче показывала себя, она прятала солнце за серыми тучами и капала дождем на землю, словно хотела испортить настроение каждому.

Ветта стояла у своего окна и держала в руках сигарету. После вчерашнего видения она не могла прийти в себя. Она боялась, что, закурив сигарету, она снова увидит вчерашнего гостя. Она не могла понять, сон это был или что-то другое. Если сон, то очень явный, но это не укладывалось в нормы нормальной жизни, поэтому Ветта склонялась к тому, что это было какое-то странное видение, как бывает у ясновидящих или сумасшедших. Наша героиня молча рассуждала на эту тему, не решаясь причислить себя к какой-то из этих категорий. К тому же, страх того, что это повторится, не покидал ее.

Она положила сигарету на подоконник, и отправилась на кухню, налить себе вторую кружку кофе. На столе лежала булочка, Ветта посмотрела на нее и решила все-таки позавтракать, хотя аппетита не было. Она развела растворимый кофе в кружке, добавила ложку сахара, и принялась есть булочку. Вкус выпечки с фруктовым конфитюром и запах кофе вернул ее на землю, она почувствовала себя лучше. И вновь отправилась к окну. Она взяла сигарету и зажигалку в руки, решительно прикурила, подумав о том, что чему быть, того не миновать. Дым привычно потянулся на улицу, одна струя за другой выползала из губ хозяйки сигареты, и… ничего не происходило. Ветта, обрадованная тем, что все идет как обычно, и никаких чудовищ не появляется, выкурила еще одну и стала одеваться, чтобы бежать на работу.

По улицам города летал холодный ветер, подгоняя прохожих. Солнце было где-то вдалеке, за стеной серого угрюмого неба. На земле лежали желтые мертвые листья, они, казалось, околели от ветра и высохли, поэтому громко шелестели, гонимые ветром.

Ветта впорхнула в двери кафе, поздоровалась с коллегами, и пошла в раздевалку, готовиться к новому дню.

Рабочий день тянулся долго, перекуры пролетали быстро. В общем, все было как обычно. Но, проходя мимо очередного столика с разносом в руках, Ветта вдруг похолодела от ужаса и уронила разнос с бумажными стаканами и упаковками от бургеров и сама, зацепившись за стул, с грохотом упала. За столиком сидел вчерашний знакомый из дыма, Чудовище ехидно улыбалось и смотрело прямо на Ветту. Шум, созданный Веттой, привлек внимание и посетителей и персонала. Пока к Виолетте подходили сотрудники, она успела пообщаться с чудовищем.