– Ох, Марин, перестань. Ну, подумаешь, залипла, – Белла понимала, что врать бесполезно. Раскусит и не подавится. – Но ты видела его руки?

– Конечно, сестренка. И не раз.

– У него там шрамы, – тихо добавила Белла.

– А вот ты про что, – протянула Марина, вгрызаясь во второе яблоко. – Я думала, про татуировки.

– Их я тоже рассмотрела. Но я залипла на шрамах. Их восемь.

– Черт, ты даже подсчитала?

Белла кивнула.

– И рисунки посмотрела. Там так много черепов. Смерти. Почему?

– Черт его знает, – Марина пожала плечами. – Сет – своеобразный парень. То есть мужчина. Если не ошибаюсь, ему за тридцать давненько перевалило.

– А давно у нас в городе? – Белла волновалась, задавая вопросы о нем. Отчего-то она понимала, что мужчина не так прост, и даже Марина не может знать о нем все. Но Белла хотела знать, хотела понять его. Впервые ее интересовал кто-то еще.

– Лет пять. Как приехал, сразу мастерскую открыл. Бизнес сюда свой перевез. Вроде ему тут нравится. Спокойно. Особенно в той глухомани. Туда же только на машине можно добраться.

– Понятно, – протянула Белла, рассматривая желтый подол платья, который крутила тонкими пальчиками.

Да, там действительно спокойно. Место далеко от города, проезжающие машины с трассы не видно и не слышно. Работай и живи в свое удовольствие. Как бы Белла тоже хотела пожить так. Без бесконечной опеки, без родительского надзора. Она уставала, живя в красивом большом доме. Марина была права, Белла была предсказуемой, неинтересной и вовсе серой. Такой блеклой, что на нее никто не обратит внимания. Она лишь могла раздражать. Как это и случилось с Сетом.

– Эй, ты чего? Опять?

– А? Нет, все в порядке. Просто нервничаю в последние дни. Пожалуй, мне пора возвращаться.

– Ну да, иначе твои предки тебя потеряют.

– Ох, Марин, зря ты так. Они же заботятся обо мне, – Белла постаралась, чтобы ее голос не дрогнул. Пусть все думают, что девушка не против родительской заботы. Иначе ее осудят.

– Не зря. Тебе пора взрослеть, крошка. Кстати, какие планы на выходные? Может, все-таки составишь мне компанию? Я тебя с друзьями познакомлю. На гонках побываем. Если повезет, там и Сет будет. Вот увидишь, может, он и мрачноватый тип, но со своим Мустангом мастерски управляется. Ты бы видела его машину! Зверь во плоти! А как рычит!

Белла тяжело задышала. Опять увидеть его она не готова. Она испугалась, что разозлит мужчину вновь.

– Нет, прости. У меня концерт на носу. Пойду готовиться.

– Ну, смотри, Бельчонок, я предлагала. Как созреешь, обязательно позвони. Ох, повеселились бы мы с тобой.

Белла уже не слушала сестру. Она погрузилась в мысли, не замечая, как перестала думать о концерте. Теперь в ее голове была иная тема номер один, и желательно, чтобы никто не узнал, что скромняжка Изабелла мечтала увидеть Чудовище еще раз и боялась этой встречи одновременно.

Чуть позже она спустилась вниз, попрощавшись с Мариной. Села в свою машину, завела мотор. Странный звук резанул ее тонкий музыкальный слух, но Белла не придала ему значения. Потому что не хотела слушать ничего, кроме бешено стучащего сердца в груди.

Дома она забралась в ванну, наполненную до краев теплой водой и пушистыми облаками пены, и тихо напевала себе под нос несуразные, выдуманные ею в тот момент мелодии. Она посмотрела на покрытые пеной руки, взметнула пальчиками и по памяти отыграла свою партию. Она готова к концерту и, как бы ни пыталась убедить остальных в том, что ей требовались занятия, Белла врала даже самой себе.

Марина была права. Белла была предсказуема до скрежета зубов. Она и сама знала свое повседневное расписание. Наизусть знала все партии, которые они исполняли на концертах и различных иных выступлениях. И Белле впервые показалось, что ей надоело это. Надоело вот так, когда каждый день похож на предыдущий.