– Ах, какой красавец! – восхитился Гречка. Дружки довольно загоготали рядом.

– Почему? Не получится? – переспросил Тим тихо.

Гречка с довольным видом выставил пятерню и принялся загибать пальцы.

– Ты ничего не умеешь. Даже школу еще не закончил. Несовершеннолетний –это три. А самое главное – ты слабак! – выдал Гречка с таким видом, словно невероятную философскую мудрость. – Даже на стройку не возьмут. Кирпич не поднимешь.

Тим чувствовал, как кончики пальцев покалывало. Злость теперь для него выливалась электрическими разрядами.

«Но он ведь прав! – с горечью понял Тим. – Я слабый».

Что-то толкнулось Тиму в спину. Несильно. Точно не удар.

Покосившись через плечо, Тим увидел Пашку. Тот уткнулся в плащевую куртку брата, спрятав в нее лицо.

«А теперь еще и опасный. Для близких», – с горечью Тим сжал зубы. Чем вызвал новый приступ хохота.

– Да ладно. Мелких мы не трогаем, – благосклонно объявил Гречка. – Да и звонок скоро.

И дружная компания, посмеиваясь, удалилась прочь.

Тим присел на корточки и взял Пашку за худенькие плечи. Даже через тонкую куртку, Тим ощутил косточки.

– Паш.

Тот молчал. Повесив голову, он старался, чтобы челка, упав на лицо, закрыла глаза.

Тим сжал немного пальцы, привлекая внимание.

– Я не дам тебя в обиду. Слышишь?

Пашка резко мотнул головой, вырвался и побежал по тротуару.

Тим хотел было броситься следом, но брат бежал в сторону школы, значит, ничего страшного с ним не случится.

Со вздохом выпрямившись, Тим вновь уставился на объявления.

– Ну и где мне работу искать?

Собственная слабость злила, но что с этим можно было сделать, Тим не понимал.

– Поищи лучше в сети.

– А?

Тим нервно обернулся. Всего-навсего одноклассница. Танька.

– Привет.

– Работу сейчас лучше не на столбах искать. Есть специальные сайты. Там много всего. Обязательно найдешь что-то подходящее. А здесь так, ерунда одна, – девочка махнула рукой и пошла к школе.

– В сети, – машинально повторил Тим и запустил пятерню в волосы. Пальцы застряли. Расчесаться Тим с утра не успел.

Он проводил взглядом стройную фигурку Тани. Она отлично выглядела: короткие ботиночки со шнурками-бантами, молочный плащ. Даже рюкзак для учебников на ней смотрелся стильно.

Переведя взгляд на собственные затертые джинсы, Тим заметил новое рыжее пятно.

Вздохнул и поплелся следом за одноклассницей.

«Первый урок география. Главное успеть занять последнюю парту, и можно будет поспать», – от таких мыслей Тим прибавил шагу, но дальше входной двери уйти не сумел.

В холле его перехватила Машенька.

– Быков! Ты где ходишь? – на голову ниже Тима, светлые косички по бокам. Машенька выглядела младше одноклассниц на пару лет. Но это не помешало ей стать лучшей ученицей и уже который год подряд занимать должность старосты. – Тебя, между прочим, ждут!

– Это кто еще? – буркнул Тим.

– К директору тебя вызывают, – укорила Машенька. – И с ней там мужчина. Серьезного такого вида! Хмурый, почти седой. И спина прямая как палка. Я все думала, за что можно к директору с самого утра загреметь. А вот увидела тебя, и сразу поняла.

Тим скривился и облизнул разбитую губу.

– Ладно. Я все понял. Иди.

Машенька вздернула курносый носик.

– Вот уж нет! Меня здесь не просто так поставили. Я тебя уже полчаса караулю. И теперь провожу до самого кабинета. А то еще сбежишь!

– А ты, значит, догонишь и остановишь, если я убегать стану? – хмыкнул Тим.

Машенька тут же побагровела.

– А ну быстро топай! Вот не зря за тобой этот явился. В плаще кожаном. Явно при оружии. Точно из служб особых. А с такими как ты только так и надо! Что бы не портил лицо школы!

Тим хмуро шагал к кабинету директора.