Но миновали два дня, и третий день принес величайшую радость в истории человечества: Христос Воскрес! По Церковному Преданию, первой, кому Христос явился после Воскресения, была Его Пречистая Матерь. Вскоре апостолы направились «во все концы вселенной» для проповеди, а Богородица по-прежнему проводила дни в молитве и тихих трудах. Она жила теперь, по завещанию Сына, в доме Его любимого ученика – апостола Иоанна Богослова. Первые христиане глубоко почитали Божию Матерь. Она почти никогда не выступала с проповедью, но Ее облик и житие говорили больше, чем любые слова.

Вот что рассказывает Предание о появлении первого нерукотворного образа Божией Матери. Святые апостолы Петр и Иоанн находились с проповедью в Самарии и основали в городе Лидде храм во имя Пресвятой Богородицы. Вернувшись в Иерусалим, они стали просить Божию Матерь посетить и благословить этот храм. Пресвятая согласилась и напутствовала апостолов словами: «Идите и радуйтесь: Я буду там с вами!» Войдя в Лидде в храм, Петр и Иоанн увидели на одном из столпов изображение Божией Матери, выполненное с большим искусством и точностью. Затем пришла в храм и Сама Пречистая. Увидев Свой образ и молящихся перед ним христиан, Она возрадовалась и даровала ему благодать чудотворения.

Известно, что святой апостол и евангелист Лука обладал даром живописца и написал несколько икон Пресвятой Богородицы. Она благословила по крайней мере одну из них и сказала: «Благодать Родившегося от Меня и Моя да будет с этой иконой». В настоящее время в России находятся две иконы, которые, по Преданию, восходят к евангелисту Луке: Владимирская и Тихвинская. Всего православный месяцеслов насчитывает около трехсот чудотворных икон Божией Матери. Часто чудеса совершаются перед списками с чудотворных икон, а иногда перед их репродукциями и даже фотографиями.

Конечно, чудо может совершиться и вообще без посредства иконы, была бы на то воля Бога и вера человека.

Однажды Пресвятая Дева совершила длительное путешествие на остров Кипр к святому Лазарю – человеку, которого Христос воскресил из мертвых. Лазарь очень любил Божию Матерь, но не мог приехать к Ней: знал, что иудеи хотят убить его. Тогда Богородица Сама взошла на корабль и отправилась на Кипр. Но Божия воля была иной: когда до Кипра было уже недалеко, началась буря и волны принесли корабль к берегам полуострова Афон.

В те времена Афон не был Святой Горой, населенной монахами. На афонской земле стояло множество языческих капищ, над которыми возвышался величественный храм Аполлона. Там совершались жертвоприношения, гадания и волхвования. Едва Богородица ступила на берег, как бесы, обитавшие внутри идолов, против своей воли возопили: «Люди, обольщенные Аполлоном! Спешите сойти с горы и идите в Климентову пристань встречать Марию, Матерь великого Бога Иисуса!» Увидев сбежавшихся людей, Божия Матерь впервые произнесла проповедь, наверное самую теплую и живую из всех возможных. Когда Богородица умолкла, внимавшие Ей язычники пожелали креститься. Чтобы укрепить веру новообращенных христиан, Божия Матерь сотворила на Афоне множество чудес.

Отправляясь дальше, Богородица оставила на Афоне одного из апостолов. На прощание Она благословила жителей острова и сказала: «Это место да будет Моим жребием, данным Мне от Сына и Бога Моего! Да почиет благодать Его на этом месте и на живущих здесь с верою и благоговением и сохраняющих заповеди Его!.. Я буду заступница этому месту и теплая о нем ходатаица пред Богом!»

Ныне Святая Гора Афон – единственное в мире «монашеское государство», в котором находится двадцать православных монастырей. История этих обителей хранит предания о многократных явлениях Божией Матери и о чудесах, произошедших от Ее икон.