— Так лучше?

— Да…

— Уже не хотите в обморок?

— Хочу. Но не буду. В такой обстановке рядом с незнакомцем лучше держать ухо востро. — Улыбается. — В обществе с мужчинами никогда не стоит расслабляться.

— Даже на свидании?

— Тем более. Хотя для свидания здесь не хватает бутылочки хорошего вина.

— У меня есть.

— Не сомневаюсь.

— Могу я вас угостить?

— Я пошутила! — вспыхиваю, надеясь, что в полумраке он этого не заметит.

— А я нет.

Достает из того же шкафа свой стратегический запас и, умело справившись с пробкой, наполняет бокалы. Интересно, собеседование подразумевало распитие «Шато» при свечах с потенциальным боссом? Может, это его коварный план? И даже младенец не помешает ему меня соблазнить? Нет. Глупости! У него наверняка есть девушка. И не одна.

— Красное вино успокаивает. Сделайте глоток и позабудьте про панические атаки, — заявляет на полном серьезе. Что ж… работать на него мне уже явно не светит, а такая ситуация вряд ли когда-нибудь повторится.«Лови момент». «Живи каждую секунду». Вот мой девиз после выхода из больницы. Так почему бы и нет?

— За то, чтобы дети никогда не терялись! — поднимает бокал.

— Согласна, — делаю глоток.«Сухое» приятно согревает. — У вас есть что-нибудь на закуску?

— Орехи и горький шоколад. Больше ничего, к сожалению. Знал бы, что так выйдет, приготовился бы более основательно.

— От орехов не откажусь, — прикидываю, что сегодняшний стресс может отрицательно сказаться на уровне сахара. Нужно попытаться расслабиться и не думать о плохом.

— По-моему, она успокоилась и заснула, — кивает на притихнувший сверток.

— Да.

— Я принесу корзину. Наверное, можно переложить ее туда. Ну или поискать внутри еще что-то. Полезное.

Киваю, провожая его взглядом. А он вовсе не такой уж и монстр, как показался мне с самого начала. Даже вполне ничего. Вот только после того, как откроется дверь, и мы с малышкой уйдем, наши дорожки больше никогда не пересекутся.

Крошка в моих руках причмокивает. Подсовываю бутылочку к миниатюрным губам и о чудо! Начинает кушать прямо во сне. Рассматриваю личико девочки. Ладненькая, милая крошка. Ручки-ножки на месте, видимых дефектов, аномалий развития не замечаю. Надеюсь, она абсолютно здорова, и у нее есть живые родители. Или нет? Мысль о том, что у меня мог бы быть такой же ангелок, на мгновение заставляет сердце пропустить удар. Что если она — подарок небес? Второй шанс? Моя нерожденная малышка? Ей сейчас было бы два годика. Но судьба решила иначе. Смахиваю непрошеную слезу. Нельзя волноваться. Нельзя привязываться к чужому ребенку!

— Юль, тут письмо.

— Неужели? — вздрагиваю. Надеюсь, он не заметил моих слез. Хочу ли я знать, что внутри? Или лучше обратиться в полицию и пусть они разбираются, пока еще сильнее не влипла?

— Вскроем?

— Не знаю…

2. 2

Артемий несколько секунд раздумывает, а потом все-таки раскрывает сложенный листок бумаги. Хмурится. Молчит.

— Что там?!

— Вот. Полюбуйтесь.

Пытаюсь разглядеть в полумраке корявый почерк. Кажется, что писал ребенок. Странно, очень странно!

«Плистлаиваю ф добрыи руки Мамочки и Папочки!!! Анечка».

Анечка? Это имя малышки? Или девочки, которая писала это письмо? Поднимаю вопросительный взгляд на Артемия.

— Думаю, это розыгрыш. Какой-то неразумный ребенок пошутил.

— Настолько неразумный?! Разве такие бывают?

— Ну, к примеру, старшенький не обрадовался появлению сестры. Она постоянно плачет, требует внимания. Вот решил сбагрить ее кому-нибудь. В «добрые руки».

— Кошмар. Я бы не додумалась до такого бреда!

— Предложите более убедительную историю?

— У меня нет ни единой разумной версии. Хотя… может быть, кто-то шел в клинику, оставил нерадивого папашу погулять с коляской.