Присаживайтесь, молодой человек. Рад Вас видеть! – старичок пропустил Макса на соседнее сиденье.

– Спасибо, – Макс всё ещё не мог поверить своим глазам.

Пудели повернулись к нему, и Макс почувствовал, как пара влажных носиков уткнулась в его руку и стала с интересом обнюхивать его. Один пудель даже

поставил свои лапки ему на живот, вертя при этом пушистым хвостиком.

Здравствуйте, Сергей Иванович! Мы с вами виделись на выставке. Вы меня помните? Там еще была моя подруга Катя. Вы ей про щенков рассказывали.

Помню, помню. Это та самая девочка, которой так понравился Микси.

Я так рад, что Вас встретил! Я Вас только что на выставке искал. А почему Вас не было сегодня?

У меня сестра заболела, вот я и еду к ней. А то она одна не справится, ей нужна помощь. А ты зачем меня искал на выставке?

Я хотел узнать, сколько стоит щенок, который так понравился моей подруге Кате.

Микси – щенок особенный. Я уже много лет занимаюсь собаками, но такого умного щенка у меня ещё никогда не было. Лий и Мэри уже в возрасте, и я хотел бы оставить Микси себе, потому что без собак я буду совсем одинок. Они для меня – семья.

Жалко… Я надеялся подарить его Кате на Новый год.

Но есть и другие щенки. Через месяц они подрастут, и можешь выбрать одного из них.

Это было бы здорово! Правда, у меня есть только деньги, которые бабушка подарила мне на день рождения. Я, конечно, ещё постараюсь сэкономить на школьных обедах, но боюсь, мне не хватит, чтобы заплатить за щенка.

– Не беспокойся о деньгах. Я уже давно не продаю щенков, а отдаю их в хорошие руки. Когда-то Лий спас меня от смерти и теперь я забочусь о своих собаках, как о собственных внуках, которых у меня нет. Для меня важно, чтобы они нашли себе хорошую семью.

– Так это правда? Значит история, которую мне рассказала Катя, на самом деле случилась? Лий – тот самый пёс, что спас своего хозяина во время пожара?

Это правда. А дело было так: несколько лет назад, когда Лий был еще молодой, мы с ним поехали на дачу. Было жаркое лето, и я весь день работал в огороде. Я сильно устал и прилег вечером поспать и, видимо, забыл выключить электроплитку. Вспыхнул пожар, и соседи вызвали пожарных. Дверь в мою комнату была закрыта, и я не сразу почувствовал запах дыма. Слава богу, пожарные вошли в дом и увидели Лия, который смог показать им, где я находился. Иначе, боюсь, они бы меня не спасли. Лий теперь у меня герой!

Макс слушал историю, слегка приоткрыв рот. «Вот это да», – подумал он. Тем временем водитель трамвая объявил остановку, и Сергей Иванович направился к дверям.

Мне уже пора выходить. Приезжай вместе с Катей ко мне через месяц в гости. Выберете щенка, когда они подрастут.

– Хорошо. Спасибо!

Тут Максу стало неловко, что он просто так возьмет щенка.

А можно я приеду к Вам пораньше? Я могу погулять со щенками.

Приезжай, если хочешь. Буду тебе рад!

А как мне Вас найти?

Сергей Иванович вытащил из кармана визитку:

Вот здесь есть мой номер телефона и адрес.

Спасибо, я приду на этой неделе.

Макс сунул визитку в карман, а Сергей Иванович вышел из трамвая. За ним последовали собаки, виляя своими пушистыми хвостиками.

Дома Макс первым делом пошел на кухню – он был очень голодным. Фома, как обычно, сидел в клетке и грыз какие-то семечки. Заметив Макса, Фома выплюнул свои семечки и уставился на него.

«Ну что, выпустить тебя?» – спросил Макс уставшим голосом. Макс открыл клетку и стал обедать. Фома, увидев, что клетка открыта, выбрался из неё и тихонько улетел в коридор. Макс так устал, что даже не заметил этого, и только когда положил грязную посуду в раковину, увидел, что Фомы на кухне нет. Он вспомнил, что не закрыл дверь в свою комнату и бросился туда. Фома уже сидел на его парте и сбрасывал с неё всё, что на ней было. Тетрадка по математике медленно летела на пол, а из неё вылетали, словно птицы, черновики. Вокруг парты уже валялись школьные учебники, контурные карты и пенал, а в зубах у Фомы находился любимый карандаш Макса, который он уже наполовину сгрыз. Как старый пират с трубкой в зубах, Фома осматривал бардак на полу.