В стихотворении Лермонтова «Русалка» перед нами совсем иная картина. Оно, прежде всего о страшном одиночестве прекрасной девы. Там нет ни одной живой души, способной ею любоваться. Ее песня печальная долетает до берегов. И она поет о мертвом витязе на дне озера, но и он прибыл сюда из чужой стороны, и равнодушен к ней:

Но к страстным лобзаньям, не знаю зачем,

Остается он хладен и нем

Это только странный сон, о котором мечтал герой, чтобы «забыться и заснуть». Перед нами традиционный образ. Но и М.Ю.Лермонтова эти чудные создания существуют в нашем мире рядом с людьми.

Рядом с людьми всегда оставалось место для духов – в домах, в лесах, в водоемах, во дворах и других постройках всегда оставались свои хранители. И были они не в единственном числе, как боги, а в большом количестве. Леших на Руси было столько, сколько и лесов, а домовых столько, сколько домов. И хозяйничали они исключительно в своих владениях, а за их пределами почти никакой силой не обладали, но там, где оставались силы их, были велики, и властны они творить добро или зло на собственное усмотрение. Значит, людям все время приходилось либо уклоняться от вреда их, либо жить с ними в добрых отношениях.

О них нельзя было забывать, иначе они тут же о себе напоминали. Люди представляли их себе, знали их особенности и привычки, могли описать их «образ жизни». У них кроме человеческих были и какие – то звериные признаки, они могли превращаться в тех или иных животных и птиц.

Так возникли специальные обряды, заговоры и заклинания, гадания, употребление особых предметов. Позднее такой защитой стали христианские молитвы, обращенные к Богородице и святым, наложение креста. Эти создания не могли позднее не войти в народные сказки, а потом и литературные произведения. Христианство, называя их нечистыми, не могло уничтожить в наших душах память о них.

Д О М О В О Й

Это сверхъестественное существо, дух, живущий в доме и охраняющий его. Его часто ласково называли дедушка, старик, суседко.

Жилища без чудесного покровителя представить было невозможно. У каждого жилища был свой Домовой, жил он сам по себе и часто враждовал с соседями – домовыми.

Чаще всего это был маленький старичок с седой бородой. Говорили, что домовой чаще всего был похож на хозяина дома, даже носит хозяйскую одежду и перенимает его привычки. Но были и отличия – красная или белая длинная рубаха, тело, даже ладошки покрыты мягкой шерстью, у него длинные уши, иногда одного уха нет вовсе. Он может оборачиваться: принимать облик кошки, собаки, зайца, медведя, превращаться в ворох сена или мешок с хлебом.

Его присутствие в доме ощущается всегда, но чаще всего он невидим. Смотреть на него нельзя – можно ослепнуть или вовсе умереть. Но его можно увидеть, если в пасхальную ночь надеть на себя хомут или спрятаться в конюшне.

Обитатели дома слышат ночами тихий плач, глухие стоны, слышат, как он расхаживает по дома, топает, стучит, хлопает дверьми. Утром можно было обнаружить сдвинутую мебель, сброшенные на пол вещи.

Семья, перебираясь в новый дом, должна была забрать с собой домового, не допускалось, чтобы в новом жилище оказался другой хозяин – от него кроме беды нечего было ждать. Чтобы защититься от чужого, над воротами появлялась ветка чертополоха.

Его ласково приглашали в новое место. А иногда завязывали в мешок и переносили на новое место.

Самый древний обряд с ним связанный был таким: старшая в доме женщина топила в последний раз печь в старом доме, выгребала жар и дожидалась полдня, потом накладывала в чистый горшок горячих углей, покрывала их скатертью, распахивала двери дома и говорила: « Милости просим, дедушка, к нам на новое жилье». Вместе с горшком углей она шла в дом, где хозяин с хозяйкой встречали домового с хлебом и солью и словами «милости просим». Она трясла скатерть в каждом из углов избы, выпуская домового. Угли высыпали в печку, горшок разбивали и обломки закапывали ночью в переднем углу нового дома. Так не просто благополучие обеспечивали в доме, но и продолжение добрых семейных традиций. Потому что символом благополучия оставался домашний очаг. С самого начала люди поклонялись огню – от него зависело все, что происходило с ними.