Помочь или подсказать правильно или нет я сделала,– было некому. Любава оберегов не делала, сила у нее ведь была небольшая. И она хоть и называла себя знахаркой она по своей природе была скорее сильной травницей. Даже сейчас только начиная лечить, я часто думала, что во многих случаях могла бы лечить без отваров и зелий, голой силой, что обычной знахарке не доступно. Но пока я только училась и придерживала свои мысли при себе.

Когда гости уехали, мы облегченно вздохнули и засмеялись, как же без них свободно и хорошо. Любава показала мне толстую пачку денег.

– Отец ребенка заплатил, я еще столько за работу никогда не получала. – Да и не бралась ведь никогда за такое, это мне недоступно. – Это все твой талант и мое воспитание,– заключила она,– и у нас вместе уже все неплохо получается.

Любаве было и приятно, и страшно, а мне хорошо, что все получилось.

Осенью мы простились с лесным Хозяином на зиму. Все лето мы уходя в лес брали для лесного Хозяина хлеб и хоть показывался нам он не часто, но я заметила за чем бы мы ни шли нам всегда открывалась тропинка в нужное место. Даже хворост попадался толстыми короткими ветками, как нарубленный, обычно на выходе из леса, и мы радовались, что не нужно его далеко тащить. А сегодня Любава сказала,– Хозяин нам покажется последний раз в этом году, хлопот у него много перед зимней спячкой. Поэтому кроме хлеба Любава приготовила ему конфет разных и сахар рафинад.

– Хоть он и скрывает, – засмеялась она,– а любит сладкое, надо его побаловать, он мне всегда помогает, а ты учись, да запоминай. – Со временем без меня в лес ходить будешь, и лесной Хозяин тебе тоже станет помогать.

Когда мы вышли на полянку лесной Хозяин Архип Пантелеевич нас уже ждал. Он сидел на пеньке и хитро с ожиданием поглядывал на нас. Видно знал, что Любава принесет ему конфет, да сахарку. Кроме, хлеба и конфет Любава еще набрала разных баранок и сушек, уложила все в большую корзину. Увидев, сколько Любава принесла ему, он раз улыбался и просмотрев все свертки, явно остался доволен.

Архип Пантелеевич ухватив корзину с чувством сказал,– хорошая девка ты Любава и смену такую же себе растишь. – Твоя ученица мне тоже понравилась, все лето я за ней наблюдал. – Любы вы мне обе, и я вам подарок сделал.

Лесной Хозяин пошарил рукой за пеньком и вытащил почти такую же корзину с орехами лещиной, все орешки крупные один к одному.

– Будете зиму грызть орешки, да меня вспоминать добрым словом.

После обмена любезностями Архип Пантелеевич спросил нас, будем ли мы ставить елку на Новый год. Любава вопросительно глянула на меня, я сразу отказалась.

– Жалко мне елку рубить,– пояснила ему, – лучше возле дома елочку посадим и будем ее каждый год наряжать у крыльца там справа место есть.

Хозяин довольно заулыбался,– хорошо, что губить на забаву не хочешь,– и поклонившись нам попрощался на зиму и исчез как его и не было.

Вернувшись из леса мы увидели во дворе маленькую пушистую, замечательную елочку. Она плотно сидела в земле около крыльца как будто здесь всегда и росла, прямо там, где я и хотела. Подарок лесного Хозяина, и когда он успел?!

Осень дождливая и ветреная размыла дорогу в Баево, а люди все равно к нам шли за помощью постоянно. В Баево даже услуга платная появилась довезти на тракторе людей, желающих попасть к нам на лечение. Пришлось нам с Любавой срочно утеплять летний домик, так то он был бревенчатым и теплым, но его зимой не использовали никогда до этого. Мы быстро вытащили все сено из домика покрасили и законопатили окно. Щели в бревнах на стенах и потолке тоже проконопатили и все побелили. Полы покрасили, печку побелили. Поставили две кровати железные старинные, но еще крепкие которые хранились у Любавы под террасой. Хорошо хоть за это лето дров натаскали с запасом, топить то два дома и баню тяжеловато, а в наш дом чужих людей Любава пускать не хотела. Теперь я только помогала Любаве при осмотре больных и варила им отвары, а она уже возилась с ними до выздоровления.