Марьяна всхлипнула и бросилась на шею Владу. Он едва не потерял равновесие и с трудом поднялся, обнимая жену. Такое поведение ей не свойственно, но гораздо удивительнее то, о чем она бормотала, заливаясь слезами.

– Влад, я люблю тебя… Влад, пожалуйста, не бросай… Влад, я не хочу, я не смогу без тебя…

Вот как? А недавно просила достать ингредиенты для изготовления куклы. И в любое другое время радость Влада не знала бы границ, но…

– Марьяша, ты должна решить, что лучше для Василисы. К тому же, ты можешь вспомнить…

– Не могу! – выпалила она. – Я не могу вспомнить то, чего не знаю!

Она отпрянула, отошла к окну, сердито вытирая слезы ладонями.

– Ты это о чем? – спросил Влад.

От очередного нехорошего предчувствия его затошнило.

– Ты сочтешь меня сумасшедшей, – глухо произнесла Марьяна.

– Я уже убедился, что ты в здравом уме, – возразил он. – Тебе опять что-то приснилось?

– Если бы… – вздохнула она. – Влад, пожалуйста, пообещай мне кое-что.

– Я не даю таких обещаний. Марьяна, ты до сих пор мне не доверяешь?

– Я собираюсь доверить тебе свою самую страшную тайну, – усмехнулась она. – А попросить хочу… Если меня все же сочтут сумасшедшей, если отберут Василису… позаботься о ней, пожалуйста. Можешь не воспитывать, не растить… но устрой ее, найди хороших роди…

– Довольно чушь нести, – перебил ее Влад. – Никто у тебя дочь не отнимет, об этом я точно позабочусь.

– Не уверена. – Она опять вздохнула. – Дело в том, что я – не Марьяна Богданова. Настоящая Марьяна умерла. Я же случайно сделала куклу, похожую на нее, как две капли воды. И переместилась в тело Марьяны.

Ей удалось удивить. Он даже не сразу понял, что услышал.

– Ты сделала куклу и стала ею? – спросил он. – Как с Марийкой?

Марьяна кивнула.

– И ты уверена, что не видела… Марьяну?

– Абсолютно. Я из другого мира.

Однако.

В наступившей тишине Влад словно наяву услышал голос профессора, читавшего лекции по теории невероятного: «…также упоминаются случаи перемещения душ из иных миров. Механика этого события остается неясной. Но свидетели утверждают, что перемещение происходит по воле богов…»

Добрыня тогда хохотнул шепотом, мол, надо запомнить, авось пригодится. Допустим, поймают за пьянкой, а ты наутро: «То не я был, а перемещенная по воле богов душа».

И вот надо же…

– Погоди, – встрепенулся Влад. – А кукла? Должна же остаться кукла! Где она?

– Была и кукла. Я ее видела, она лежала рядом со мной, когда я очнулась, как Марьяна. Таня сказала, что это лихоманка, ее сделали, чтобы забрала мою болезнь. То есть, не мою…

– Я понял, – перебил он. – Так где она теперь?

– Я ее больше не видела. Таня сказала, что ее сожгли.

– И Лада…

– Знает, конечно же. Она толком ничего не объяснила. Сказала, так надо, чтобы я воспитала Василису.

– Так вот в чем дело…

В прошлый раз Марьяна утаила настоящую причину, и теперь все встало на свои места. И смерть дочери купца… тоже не просто так?

– Влад… – тихо позвала Марьяна.

– А? Прости, я задумался.

– Влад, ты… веришь мне?

– Почему ты рассказала об этом? – Он не спешил отвечать. – Ведь не собиралась. И могла не говорить, я не догадался бы.

– Потому что только ты можешь спасти меня от смертельной опасности.

Влад не подал виду, что сказанное ударило больнее, чем он ожидал. И правильно сделал, потому что Марьяна продолжила:

– Лада предупредила, что на конкурсе мне грозит смертельная опасность. И я думала о нападении, но ошиблась. Эта встреча… с тем, кто обманул настоящую Марьяну… Я вдруг поняла, что умру, если потеряю тебя. Потому что я тебя люблю.

Влад несколько опешил от такой откровенности, желанной, но, тем не менее, удивительной. Поэтому замешкался, и Марьяна расценила его молчание по-своему. Она смутилась, отвернулась и пробормотала: