Через несколько минут в палату вошла медсестра и объявила посещение оконченным. Егор и Ефим по очереди поцеловали маму в щёку и вышли из палаты. Отойдя на несколько метров от дверей палаты, парни остановились. Ефим, схватив брата за плечо и глядя ему в глаза, обратился к нему:

– Ты так маме ничего и не сказал?! Егор, это не выход! Ты калечишь себя!

Парни смотрели, не отрываясь, друг другу в глаза. Наконец Егор в ответ сам схватил правой рукой брата за другую руку и тихо, но твёрдо проговорил:

– Да! Да, я лучше убью себя, чем позволю ей умереть! Я никогда не прощу себе, если не смогу помочь сейчас маме, понимаешь?!

Сказав это, Егор посмотрел на руку Ефима, который продолжал держать его за плечо, и тот, не выдержав взгляда старшего брата, отвёл глаза и отпустил его.

Москва. Ранняя весна 2030 года.

В раздевалке спортивного клуба немноголюдно. Вспотевший и раскрасневшийся четырнадцатилетний Ефим, сидя на скамье, не спешил снимать с себя кимоно. Он немного сердито посмотрел своими серо-голубыми глазами на появившегося из душевой Егора, который, не отрываясь, со снисходительной улыбкой посмотрел на брата в ответ. На головах у братьев практически одинаковые причёски с коротким, ровным темно-русым волосом, и они очень сильно похожи друг на друга, с той лишь разницей, что Егор выглядит значительно старше, выше и крупнее Ефима.

– Что, брат, как потренировался?! – приближаясь к Ефиму, спросил Егор, опоясанный одним лишь длинным полотенцем, с его головы и сильного оголённого спортивного торса ещё стекали капли воды после душа.

– Хорошо! – пробурчал с досадой Ефим. – Скажи, Егор, я когда-нибудь смогу тебя победить?! Я много тренируюсь, но ты всегда лучше меня!

– Давай порассуждаем вместе, Ефим! – со снисходительной улыбкой продолжил общаться с младшим братом Егор. – Сейчас тебе четырнадцать, а мне восемнадцать. Пока у тебя не получается меня одолеть?! Так?! Предлагаю тебе подождать четыре года, когда уже тебе исполнится восемнадцать лет, – Егор дождался, пока Ефим с надеждой посмотрел на него, и добавил: – Хотя, нет, тоже не вариант! – после этих слов он рассмеялся. – Ефим, пойми, я старше тебя на четыре года! У тебя ещё долго не будет шанса меня победить! Если только лет в восемьдесят! – снова рассмеялся Егор. – Ладно, иди в душ, а то родители нас уже ждут к ужину!

Братья с хорошим настроением возвращались с тренировки. Погода была неплохая, и они решили прогуляться пешком. Проходя через оживлённый перекрёсток, они одновременно посмотрели на интерактивную рекламу с предупреждением о появившейся из ниоткуда очередной болезни.

– Как думаешь, серьёзно или опять «ерунда»?! – Ефим посмотрел в сторону рекламы.

– Пятьдесят на пятьдесят, брат! У них через раз, то всё «по-взрослому», то «сам знаешь»! – пока найдут вакцину, пока её протестируют, а болезни уже и след простыл! – ответил Егор. – Я, брат, вообще стараюсь об этом не думать! Ещё ни один вирус, ни одна болезнь не смогли уничтожить человечество за всю долгую жизнь homo sapiens! И эта тоже скоро станет достоянием истории!

Они уже подходили к своему высотному жилому дому, когда Ефим сказал брату:

– Егор, смотри, это не от нашего подъезда отъезжает транспорт «скорой помощи»?

Парни прибавили шагу и, подойдя поближе, заметили стоящую в одиночестве и растерянности маму, которая при виде сыновей смогла лишь произнести:

– Мальчики! Папу увезли!

Отца увезли в одну из городских больниц с подозрением на симптомы обсуждаемой братьями новой болезни после того, как он почувствовал острое недомогание. Егор с Ефимом сопроводили маму до приёмного покоя больницы, где уже находились такие же встревоженные родственники других доставленных больных. С каждой семьёй по отдельности разговаривал дежурный врач, спокойно убеждая присутствующих в положительном исходе лечения: