– Ничего себе! А откуда берётся эта краска?

– Из растений, которыми питается гусеница, прежде чем стать бабочкой. Например, мои крылья – светлые, потому что я, когда была гусеницей, питалась листьями капусты. Если гусеница ест растения красного цвета, то крылья бабочки будут красными.

– А узоры? – не унимался Кирилл. – Почему они все разные? Как чешуйки сами складываются в такие узоры? Это же не пазлы…

– Ну, как они складываются – это, наверно, большой секрет… А вот зачем нам эти узоры… Иногда просто для красоты, а иногда…

Капустница замолчала и загадочно поглядела на мальчика своими фасеточными глазами.

– Что иногда? – не удержался Кирилл.

– Знаете, здесь недалеко есть замечательная полянка, где полным-полно всяких бабочек. Летим туда?

Мальчик от неожиданности замер на месте.

– Не бойтесь. Садитесь ко мне на спину и крепко держитесь за мои чешуйки.

Сначала незадачливый путешественник опять испугался, но потом любопытство взяло верх над страхом и, взгромоздившись на спину своей новой знакомой, Кирилл взмыл в воздух.

– Ну, вот мы и на месте.

Кирилл осторожно спустился на землю и начал осматриваться. Да… такого разнообразия ему ни разу в жизни видеть не приходилось. Вокруг него порхали десятки разноцветных бабочек, мерцая синими, красными, жёлтыми и прочими цветами с сотнями узоров и переливов. В первые секунды у Кирилла даже голова закружилась.

– Вот это да! Я даже подумать не мог…, – и мальчик с интересом стал разглядывать крылатые создания.

– Ну что, хотите узнать, для чего у бабочки узоры на крыльях?

– Разумеется!

– Тогда идёмте. Сейчас вы увидите что-то совсем необычное!

И Кирилл, затаив дыхание, последовал за капустницей.

– Пожалуй, пришли. Оглянитесь вокруг.

Кирилл посмотрел по сторонам. Странно, но никаких необычных бабочек он не увидел. Вернее, никаких бабочек вообще, кроме своей капустницы. Вместо них на мальчика широко раскрытыми глазами смотрела… сова.

– Нет никаких бабочек. Только сова.

Белянка засмеялась.

– Почему вы смеётесь? – обиделся Кирилл.

– Сова? А вы приглядитесь повнимательней. Почему она смотрит и не моргает? Да и к тому же сова по сравнению с вашим теперешним ростом показалась бы вам настоящим великаном! Это не сова.

– А кто же?

Кирилл внимательно всмотрелся в непонятное существо. Белянка оказалась права: что-то в этой сове было не совсем совиное… И тут вдруг… голова совы зашевелилась и… вспорхнула ввысь!

– Ой! – вскрикнул Кирилл. – Что это?

Белянка расхохоталась:

– А это то, о чём я и хотела вам рассказать: разные узоры на крыльях бабочек!

– Так это была бабочка?

– Бабочка! Бабочка-сова! Её научное название – Калиго. Догадались, почему «сова»?

– Да-а-а…

– Этот узор у неё не для красоты, а для защиты! Когда маленькая птица видит глаза совы на внутренней стороне крыльев этой бабочки, она, как и вы, думает, что перед ней – сова и улетает прочь. Для многих птиц совы очень опасны. Так бабочка защищается от своих врагов.

Кирилл вновь взглянул на Калиго, примостившуюся на соседней ветке. Завораживающее зрелище, нечего сказать! Как ни крути, а видел он перед собой глаза совы. Настоящей совы! Причём со всеми оттенками, чётким контуром и правильным рисунком. Как будто какой-то художник нарисовал эти глаза на листе бумаги! «Вовка так не смог бы», – подумал Кирилл.

– Ну что, удивила я вас?

– Ещё как! А почему это… ой! Ой-ой-ой!

Договорить Кирилл не успел. Прямо перед собой он вдруг заметил голову огромной кобры! Нет, две головы! Сразу две кобры, какой ужас! Кирилл метнулся в заросли, но капустница уже спешила ему на помощь.

– Стойте, – закричала она. – Не бойтесь, это опять не то, что вы подумали!