Недозлюк выдохнул, сел на камень и горько заплакал. А Недодум, наконец придя в себя, подполз к коленям короля и осторожно коснулся длинными пальцами его плеча:

– Ваше величество, не плачьте, он вернётся! Он обязательно вернётся.

– Нет, – ответил Недозлюк тихим печальным голосом, подняв голову и гордо вытерев слёзы, – он не вернётся, Недодум. Я уже давно понял, что однажды Недодел бросит меня. Это невероятно трудно долгое время жить чужой бедой. Всем хочется чего – то непременно личного. Но никто не хочет делать своим личным – помощь другим. Это уже не модно. Теперь всех учат жить для себя. И поэтому никто не хочет жить чужими проблемами… А знаешь, я его понимаю. Только я не знаю вот что… Что же делать тому, кто так рассчитывал на помощь друзей? Кто верил, что не один в своей беде? Что делать королю, который верил, что у него есть преданные друзья, которые до конца будут с ним?..

Солнце прыгало по лужайкам, раскрашивая многочисленные городские цветы в яркие краски. Птицы щебетали тут и там. Но мир не видел всего этого. Люди всё спешили куда-то по своим делам и никому не было дела до того, что происходит вокруг. А Недодел тем временем вышел из палисадника и, стараясь не попадаться на глаза прохожим, скользнул на полянку, заросшую крупными цветами. Он знал, что люди его не увидят, он привык к этому. Но почему -то всё равно боялся их. Когда – то давно король рассказывал, что, если на пути появится Человек, который всё ещё верит в чудо, он непременно увидит любое движение в траве. Поэтому не смотря на всю злость, разрывавшую его сердце, он осторожно перебежал поляну и вдруг встал как вкопанный. Ему навстречу на красивой белой лошади ехал незнакомец в роскошной серой шляпе с синим блестящим пером. А на груди этого незнакомца висел огромный белый сверкающий на солнце Камень.

– Это ещё кто? – удивленно спросил Недодел сам себя, дожидаясь когда величавый господин подъедет чуточку поближе.

– Приветствую вас, почтеннейший! – ещё издали вскрикнул красивым голосом незнакомец в шляпе.

– Приветствую, – растерянно ответил Недодел, не в силах оторвать глаз от сияющего Камня.

– Я Сказочник, – представился тот.

– Кто? – переспросил Недодел, ни разу в жизни не слышавший такого слова.

– Сказочник, – ещё раз повторил красивый незнакомец и тут же пояснил: – я пишу и рассказываю сказки.

– Сказки? – растерялся Недодел, не желая признаваться, что и этого слова он тоже не знает.

– Добрые истории, – ещё раз пояснил Сказочник и широко улыбнулся.

Тогда Недодел совершенно оторопел от слишком яркого обаяния господина в серой шляпе и блестящем костюме. На фоне его Недодел выглядел совершенно странным и неказистым. Но это недолго держалось в голове Недодела, он почти сразу же потерял эту мысль и уставился на необычный гранённый Камень на шее незнакомца.

– Вы пишете и рассказываете истории? – не вкладывая никакого смысла в свой вопрос, бормотал он, впившись в Камень широко раскрытыми глазами.

– Да, – снова улыбнулся Сказочник, – а вы у нас кто? Я не видел ещё таких персонажей в этом городе.

Но Недодел уже не сдержался:

– А вот это… это у вас что? – он ткнул толстым кривым пальцем в Камень на груди Сказочника.

– Это? – слегка растерялся господин в серой шляпе, – Ах это! Это мой Камень Чудес. Он способен менять ход любой истории.

Где-то вдалеке за поляной послышался чей -то плач. Сказочник прислушался и нахмурился. В старом добром городе не принято было оставлять кого-то в беде. Куклы всегда бежали на помощь друг к другу, чтобы не случилось. Но Недодел был так очарован сиянием Камня, что только и смотрел на него не мигая, совершенно не обращая внимания на чьи-то там всхлипывания.