– Спасиб, Тая, ты нас так выручила! Пойдешь с нами звезды собирать?

– Нет, мне пора идти дальше, я ищу одинокого серебряного кита. Посветите мне на обратном пути?

– Непременно, – пообещал Гришка и снова громко чихнул.

– Пока, Мотя, не грусти! Пока, Гриша, выздоравливай поскорее!

Долго-долго шла Тая, крепко сжимая в руке плюшевую лапку любимого медвежонка. Все дальше и дальше уводила ее дорога. Девочка искала своего кита повсюду, но нигде его не было. Все темнее и печальнее становилось вокруг. И когда печаль в девочке превысила допустимый уровень нетерпимости, Тая тихонько начала напевать песенку Странствий. Ее Тае пел дядя Данил, мамин брат, самый добрый и смелый человек на свете! Он штурман на кораблях дальнего плаванья, и говорил Тае, что когда в пути становится грустно, надо петь эту песенку, мир сразу же немного добреет.

Тая и запела:

я иду. неуютна дорога,

неужели прошу так много?

чтоб варенье в банке, чудеса с изнанки

и ромашки в июле цвели.

чтобы солнце близко, облака так низко

и лениво-лениво у самой земли.

чтобы рядом кто-то самый-самый нежный

повторял мне часто: я тебя люблю.

и тогда нестрашно знать, что неизбежно

приведет дорога прямо к февралю.

ведь варенье в банке, чудеса с изнанки

и ромашки прямо под окном цветут.

и часы на кухне, тихо, безмятежно

в доме, где мне рады, каждый миг идут.

И вдруг где-то совсем близко Тая услышала, как поет ей в ответ серебряный кит. Громко, громче, чем поют серебряные киты обычно. Тая поняла, что кит сам ее нашел. Он услышал Таино пение и приплыл на голос.

Кит оказался огромный, больше, чем дом или даже пять домов. Его серебристая кожа слабо светилась и была прозрачной, а внутри Тая увидела на месте, где должно быть сердце, золотистую рыбку с ажурным хвостом. Рыбка смотрела на девочку внимательно и настороженно, одно неверное движение – махнет хвостиком и исчезнет. Тая осторожно протянула руку, а кит доверчиво, наклонил к ней свою голову. На ощупь его кожа была нежной, как щека Антошки.

– Здравствуй, Кит! Вот я тебя и нашла. Давай, я отведу тебя к твоей семье. Если ты меня слышишь и понимаешь, кивни?

Кит кивнул.

– Кит, а у тебя есть имя?

Кит помотал головой.

– Тогда я буду тебя называть Тим, можно?

Кит кивнул, и Тае показалось, что улыбнулся, наверное, ему понравилось имя.

– Пойдем?

В ответ кит по имени Тим аккуратно развернулся и подставил Тае плавник, приглашая забраться к нему на спину. Со спины Тая увидела все планеты, мимо которых она шла, дорогу, туманность в форме ракушки и… И серебряных китов! Киты медленно шевелили огромными хвостами и тихо пели!

– Тим, смотри, там твоя семья! Плыви направо! Быстрее!

И они поплыли так быстро, что у Таи дыхание перехватывало!

– Киты, киты! – звала девочка. – Смотрите! Тут ваш брат! Он так долго был один, подождите!

Серебряные киты замерли и повернулись на звук Таиного голоса. Но когда Тим и Тая подплыли совсем близко, и киты рассмотрели Тима, они замотали головами, зашумели грозно и стали отталкивать носами Тима от себя. Киты его не приняли! Они развернулись и поплыли прочь! Ни один не остался.

Тим растерянно замер, а потом… Потом из его глаз медленно потекли огромные серебристые слезы. Слезы, сорвавшись с ресниц Тима, повисали в воздухе и резко взмывали вверх, высоко в небе замирали на мгновенье и начинали сиять. Сначала слабо, а потом все ярче и ярче! Так Тая узнала, что такое на самом деле звезды – это слезы серебряных китов!

– Тим, не плачь! Не плачь, мой маленький! Я тебя больше никогда не оставлю. Плывем ко мне домой. Я по маме соскучилась, она хоть и сердится иногда, но она моя самая любимая мама на свете, она тебя тоже полюбит. Обязательно! Хочешь быть моим лучшим другом?