Это уже давало надежду на то, что мы не умрём от голода. Ещё сорок минут мы сидели на берегу, вылавливая крупную рыбу. Каждый из нас, и Маша с Верой тоже, выловили хотя бы по две рыбы. Когда рыбалка была закончена, солнце уже клонилось к закату. Небо окрасилось оранжевой краской. Волны исчезли, и река была спокойной и невозмутимой. Полина развела костер, на котором уже в скором времени жарились язи, нанизанные на палочку. Так же, нанизав на палки хлеб, мы чуть-чуть подержали их у огня, и получились очень вкусные тосты. Язь был очень вкусным, костей мало.

– Паш, а ты взял с собой оружие? – спросила Вера, прожёвывая свой ужин.

– Что ты имеешь в виду? Я не могу взять ружьё или что-то похожее, я же несовершеннолетний – напрягся Паша. Дело в том, что его отец был не только большим любителем путешествий, но и охотником на мелкую дичь. Раз в какое-то время он выезжал на охоту на специально отведённые для этого территории. У него было разрешение на хранение огнестрельного оружия, пользоваться которым он научил Пашу. Мы с Полиной тоже прекрасно умели стрелять благодаря его урокам.

– У нас есть складные ножи, вилки, верёвка и даже небольшая бейсбольная бита – перечислила я. Этот ответ удовлетворил любопытство Веры.

– А как заряжать пистолеты? – спросила Маша. Паша начал подробно, медленно объяснять, как это делалось. Маша и Вера с интересом слушали его, стараясь запомнить каждое слово. Больше к теме оружия Пашка не возвращались. Мы славно провели время в тот день. Я играла на своём любимом укулеле, которое я брала в любой поход, ребята пели. Громче всех это делал Паша.

– Мы завершили первую часть нашего путешествия, – сказала я, когда мы собирались в путь, – что же ожидает нас впереди?

Утром мы собрали вещи, потушили костёр по всем правилам и двинулись по тропинке в лес, навстречу новым неизведанным приключениям, которые ожидали нас впереди.

Было около полудня. Солнце светило ярко, изредка скрываясь за редкими облаками. Дул слабый ветерок. Настроение у всей нашей компании было замечательным. В первые же минуты пребывания в этом затерянном месте, я обратила внимание на окружающую нас природу. Вернее, на то, как в том лесу было чисто. Это было просто непривычно нам: нигде не валялась ни одна пластиковая бутылка, ни одной брошенной сигареты или упаковки. Нигде не было свалок, которые, к сожалению, у нас в стране уже считались нормой. Мы шли и разговаривали, как вдруг Вера почувствовала что-то неладное. Сначала мы не поверили ей, думая, что девочка, которая окончила первый класс и которая просто обожала шутить и смеяться, не могла говорить, что-то серьёзное в тот момент. Однако тут же до нас донёсся шум. Мы застыли, как вкопанные.

– Сюда кто-то идёт! Я отчетливо слышу топот, причём сюда идёт много народу – сказала Полина, прислушавшись. Хоть у Полины было очень плохое зрение, но её тонкий слух всегда поражал. Она часто могла по звуку определить, сколько идёт народу и даже, кто это. До нас тут же донеслись множество голосов, земля тряслась, слышался хруст веток.

– Бежим! – скомандовал Паша. Мы повиновались и бросились к зарослям кустов и деревьев. Там, в недоступном для глаз месте, мы упали на землю, но при этом, мы прекрасно могли видеть и слышать всё, что происходит на том месте, где мы стояли буквально десять секунд назад. Я строго приказала животным лежать тихо и не двигаться. Те послушались. Через двадцать секунд из чащи вышла толпа народу. Это были мужчины в строгой военной форме. Значит, Страну чудес населяли люди. Не знаю, сколько их было точно, но скажу определённо, примерно тысяча. Вдруг один из них, шедший в первом ряду, выкрикнул: