– Один человек, больше совсем никого, – бодро отрапортовал он.

– Ну и хорошо, а то устал я как-то на сегодня. Кошка, собака?

– Нет, попугайчик! – так же радостно провозгласил парень.

Улыбка удовлетворения сползла с лица Иван Иваныча, выражение из благостного превратилось в удручённое.

– Да что ж это за бардак! Как со всякой не-пойми-какой живностью, так все ко мне. Может Петрович примет?

– У него заворот1, только двадцать минут назад в операционную ушёл.

Иван Иваныч чувствовал себя зверем, загнанным в угол.

– Ладно, ничего, видать, не попишешь. Пойду хоть воды хлебну. Пошли, поднимемся, скажи владельцу, что кабинет дезинфицируется десять минут.

И врач с помощником вышли из кабинета.

Как только дверь закрылась на ключ, в форточке показалась полосатая морда. Живущий в клинике кот Вася вернулся с дневного моциона. Он частенько приходил с улицы не через дверь, а таким вот черезоконным образом. Ему нравилось устроиться на форточке, так, что никто его не замечал, и наблюдать за приёмом. Иногда собаки проявляли беспокойство, чувствуя кошачий дух, но Вася не отсвечивал. Вот и сейчас он лёг на раму, слился с окружающим пространством и закрыл глаза. Коту было хорошо…

Наконец ключ в замке повернулся вновь. Врач с ассистентом вошли, пропустив вперёд худощавого мужчину лет сорока пяти, в очках и с рассеянным выражением лица. В руках клиент держал маленькую клеточку-переноску.

Иван Иваныч сел за стол, открыл новую историю болезни, после чего повернулся к владельцу.

– Итак, что вас беспокоит?

– Понимаете, доктор, – заговорил неуверенным голосом мужчина, – наш Жорик не летает.

– И давно у него это началось?

– Видите ли, мы вообще никогда не видели, чтобы он летал. Его купили четыре месяца назад, и всё это время он только ходит и прыгает.

– Ага, – с понимающим видом кивнул Иван Иваныч, – а вы его купили птенцом или взрослым?

– Взрослым. Ему уже два года.

– Понятно, – доктор наморщил лоб. – Ну, доставайте вашего питомца.

Владелец поставил клеточку на смотровой стол и открыл решётку. На всеобщее обозрение выпрыгнул белый волнистый попугайчик и с любопытством огляделся.

Иван Иваныч подошёл к птице и аккуратно взял её в руку. Жорик, как видно, совсем не боялся чужих и слегка клюнул доктора в палец, выказывая доверие и дружелюбие.

Врач осмотрел птицу, пощупал со всех сторон, проверил всё, что мог проверить. На взгляд попугай был совершенно здоров. Иван Иваныч снова кивнул и поставил Жорика обратно на стол.

– Так. Давайте для начала заполним карточку. Ваше имя, фамилия, адрес…

И он стал заполнять карту, ломая голову, что же ему делать с пациентом.

Пока суть да дело, Жорик прыгал по столу, изучая кабинет. Вот он припрыгал к краю, с интересом наклонив голову, посмотрел на шкафчик с препаратами и… вспорхнул.

Дальнейшее произошло буквально в какие-то доли секунды. Сидевший на форточке Вася при появлении Жорика на столе уже внутренне напрягся, хотя и никак при этом не обнаружил себя. Теперь же он вдруг увидел сквозь полуприкрытые веки птицу, летящую прямо на него. Ошалев от такой наглости, кот в изумлении раскрыл глаза во всю свою рыже-чёрную морду, а затем, повинуясь внутреннему кошачьему порыву, прыгнул и схватил попугая зубами прямо в воздухе.

Иван Иваныч в это время делал запись в карте и сидел спиной к смотровому столу. Услышав подозрительный звук, он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть сначала полёт двух животных, а потом их приземление – но уже «в едином порыве». Реакция врача была мгновенной и безупречной. С криком «Отдай, сволочь!» он кинулся на кота. Ассистент, видевший всё с самого начала, в первый момент впал в ступор: он только и смог, что открыть рот. Крик шефа вывел его из оцепенения, и он бросился к Васе с другой стороны.