– Балбания – космический город, созданный облабонцами. Хотя город формально и входит в Галактический Союз Глобального Сервиса, но так и не получил статуса младшего партнера в связи со своей незначительностью и культурной самобытностью жителей – альтернативного, так сказать, свойства. Туристы его почти не посещают – только всякие космические скитальцы. В Балбании свои порядки – там никто в чужие дела нос не сует…

– А Стемб Куббрик? – напомнил Дымов.

– Понятия не имеем кто он. Пырожир нам сказал, что выменял тебя у Стемба Куббрика, которому ты в свою очередь достался от бывшего имперского комика Ржаки Карлиса. Может, Стемб Куббрик что-то знает о том, как ты на Каске мог оказаться…

– Ну, давайте на Балбанию. – тяжело вздохнул Андрей Андреевич. – Мне теперь все равно – если про Землю все правда…

– Ты сильно не горюй, Андрей Андреевич. – утешающим тоном произнес Крембалет. – Тем более, что изменить прошлое не в твоих силах. Опять же, надежда – великое дело. Может, из твоего народа кто-то еще в космосе остался. Знаешь, как бывает: дезинтегрируют планету – а про кого-то второпях забудут. Ну, к примеру, про тех, кто находился в дальней межпланетной командировке.

– И вот что еще, Андрей Андреевич, – добавил Ломбоцит Боп. – Как на Балбании окажемся, никому не говори, что ты из Империи Зла. И свою Землю-Бестолковщину не упоминай… Хотя Балбания и на отшибе Глобального Сервиса, но у Империи Добра везде свои уши…

– Я понял…

– Ну, тогда приготовься к новому скачку…

Глава шестая. Балбания и облабонский

…Гигантскую металлическую утку, плывущую по поверхности черного пруда с утонувшими звездами – вот что более всего напоминал чужой космический город. Причудливо освещенная разноцветными огоньками, «утка» словно готовилась взлететь, расправив крылья…

– Мы сейчас свяжемся с дежурным диспетчером, чтобы нам посадку разрешили. – сказал Крембалет, после того, как звездолет вышел из гравитационного колодца и начал сближаться с космическим городом. – Ты только, Андрей Андреевич, ничему не удивляйся. Особенно, когда облабонскую речь услышишь…

– А что такое?

– Ну, все народы Глобального Сервиса общаются на обычном техносерве, а местные на своем особом – облабонском. А это, как говорится, две большие разницы. К сожалению, так просто их язык не выучишь – чтобы его узнать, здесь полжизни прожить надо. Я и сам в облабонском техносерве каждое третье слово не понимаю…

Звездная панорама в рубке управления неожиданно сменилась картинкой круглого зала, где в высоком кресле, закинув ноги на стол, сидела чешуйчатокожая девица в ярко-красном комбинезоне. Длинный бугристый нос девицы протыкала тоненькая стеклянная трубочка, внутри которой туда-сюда бегал золотистый огонек. Еще две прозрачных трубочки торчали из ее пышной прически, напоминавшей по форме тыкву.

– Киско, куку. – носастая девица подмигнула Крембалету.

– Бабустер, превейд! Кульно свертишься! – Крембалет расплылся в широкой приветственной улыбке.

– Атой… – девица довольно хихикнула. – Лахандру пригнал? Ремчатить будиж?

– Ремчатить еще не срок. Пока все само торопыжится. Мы сюда мимовлётом, малость вкурнуть и расслабиться.

Девица понимающе кивнула и перевела взгляд на Ломбоцита Бопа, а потом на Андрея Андреевича.

– Байку-ушканчика помню. А энтот ктой? Чтой за новый пергусь с тобой?

– Чувачелла простой, бесхитростный юзверг. – Крембалет панибратски хлопнул Дымова по плечу. – С одной дальней песочницы. От своих отбился, теперь вот шарится по косможути, ищет где приютулиться. Подальше от ГС и прочей добродеятельности.

– А… Ну оки-док тогда. …Ладно, киско, сажай свою лахандру в шестой загон. Тока какуратненько, не кака в прежний раз…