Этот наш перевернутый неразобранный копнитель, именно своим необычным видом, спас меня и еще одного парня из нашей компании, но об этом чуть позже….

Остальные 16 человек из нашего МТС, спали возле своих комбайнов. Оставлять комбайны без присмотра было нельзя. На больших станциях, при долгих остановках, шло постоянное воровство дефицитных составляющих – аккумуляторов, стартеров, трамплеров и многого другого, что в те времена представляло определенный дефицит. Организованное и неорганизованное жулье, грабило в основном новую технику, но не брезговало и старой, оставленной без присмотра….

Возбужденность и радостная эйфория у наших земляков быстро прошла. За пять суток, мы добрались только до Харькова…. Запасы продуктов, взятых из дома- закончились, полученные командировочные деньги – закончились еще раньше, в Тирасполе, так как грузились почти две недели, а погруженные комбайны, оставлять уже было нельзя, по указанным выше причинам.

Привязанные ответственностью к комбайнам, ребята не имели свободы как передвижений, так и действий. Когда нет пищи и нет денег, а вдобавок – не можешь далеко отойти от поезда, так как не знаешь, сколько он будет стоять и когда он двинется в путь, то это тоже – проблемы.

Такие спецсоставы, шли вне всяких графиков и расписаний. За Харьковым, наш состав часа по два-три держали при входе на станцию или вообще не принимали на малых станциях, из-за большой длины.

Длительные остановки перед большими станциями, нам были очень кстати. Повсеместно возле железной дороги, тянулись как правило огороды, как железнодорожников, обслуживающих пути, так и местных жителей. Как только поезд останавливался, несколько человек, из молодых ребят- выскакивали на насыпь и «запасались» продуктами, попросту воровали с придорожных огородов овощи, копали картофель и т. п… Все это делалось в ускоренном темпе, пока хозяева не видели.

На следующей остановке – в ведрах варили картошку, овощи, вобщем-что успели унести с огородов. Кипяток и холодную воду, набирали на ст анциях, хлеб, соль, перец – «одалживали в станционных буфетах и ресторанах. В то время – хлеб и специи, лежали там на столах, вроде как бесплатно ….Короче говоря, голод заставлял нас искать любую возможность чем-то и хоть как-то, утолить его.

В отличии от других наших попутчиков по эшелону, мы (8 человек, которые «жили» в нашем домике-копнителе, имели довольно надежную пищевую поддержку в том, что зерновой бункер комбайна отца, был полность заполнен …яблоками. Отец у меня был не только большим мастером-по технической части, но и человек с избытком природного юмора и оставшейся еще с фронтовыл лет- хозяственной смекалки.

Когда мы, в Тирасполе, погрузили свой комбайн и ждали пока загрузят остальные, отец, с еще одним своим другом, поймали грузовую машину из слободзейских, водитель был молодой парень. Заставили проехать в карагашский колхоз, где отец три года подряд убирал хлеб и, где все его знали, там заехали в садоводческую бригаду и из собранных в ящики яблок, выбрали получше, загрузили около половины кузова и привезли к нашему уже стоявшему на платформе, комбайну.

За каких-нибудь полчаса, наша компания, перегрузила яблоки из автомашины в зерновой бункер комбайна, а то, что не вместилось – «подарили» парню-водителю, который вначале возмущался, а, получив в подарок килограммов двести яблок, радостно поблагодарил «похитителей» и быстро ретировался….

Эти яблоки здорово нас выручили, бывали дни, когда мы только на них и жили….

Конечно, их беспрерывно трясло по дороге, тем более на высоте комбайна, они по мере движения, портились, но более 20 дней все-таки были в наличии; и последние плоды, мы высыпали на платформу, стоя в очереди перед станцией Пенза. Набрали из остатков полтора ящика и Продали железнодорожникам, работающим на путях, а за вырученные 120 рублей, закупили хлеба и курева….