– Ну-у, вы очень амбициозны, товарищ Дятлов, – прокомментировал заявление Дятлова товарищ Королёв, почёсывая затылок. – Конечно, всё это похвально, что вы имеете такую грандиозную мечту, потому что каждый советский человек, студент, должен быть целеустремлённым и отдаваться прежде всего делу коммунизма, забывая о своих личных желаниях. И похвально, что вы как представитель нашей советской молодёжи имеете такие далеко идущие планы. Не так ли, товарищи? – обратился он к сидящим рядом членам комиссии, а те в ответ согласно кивали головами и даже похлопали выступлению Дятлова и Дорошенко…

На лицах присутствующих читались различные эмоции: от восторга до откровенного скепсиса и ухмылки. Но никто из присутствующих не мог возразить этим отважным и целеустремленным «хибинам», которые готовились в прямом и переносном смысле свернуть горы, а точнее, самую высокую точку на Северном Урале – гору Отортен.

08 января 1959 года. Свердловск. СССР

– Итак, – встав из-за стола, громким пронзительным голосом заговорила девушка Ирина, с гладко зачёсанными волосами и в белом жабо, – мы обсудили сейчас два вопроса из повестки дня: «Цели и задачи похода» и «Состав участников похода». Есть ли вопросы к руководителю?

– У меня есть вопросы, – оживился товарищ Масленников Евгений Поликарпович, первый Мастер спорта по туризму в Свердловской области и член маршрутной комиссии. – Товарищ Дятлов, вы назвали 13 участников похода, включая вас как руководителя. Все ли члены вашей группы имеют спортивные разряды?

– Некоторые имеют спортивные разряды.

– В тех карточках участников, которые вы предоставили комиссии, не у всех людей оформлены спортивные разряды. А вы знаете, что после похода высшей категории сложности разряд повысится, а у вас не оформлены предыдущие разряды? Как вы это объясните нам? – строгий взгляд Масленникова пронзал Дятлова насквозь.

– Ну-у… Просто сейчас идёт сессия, и все заняты… – замялся Дятлов.

– Это не ответ! – оборвал его Масленников. – Разряды должны оформляться своевременно!

– Я сделаю это до выхода в поход, обещаю! – Дятлов понурил голову, потому что это был его промах как руководителя.

– Вы сказали, что все участники здоровы?

– Так точно.

– Почему же я не вижу в их карточках справок о состоянии их здоровья, например, у Колеватова?

Дятлов хотел что-то возразить или оправдаться, но Масленников продолжал:

– И ещё, нужно прибавить пару дней к контрольным срокам в сторону увеличения на непредвиденные обстоятельства.

– Я всё понял и обязательно приму к сведению ваши замечания, Евгений Поликарпович, – Дятлов скрутил свои бумаги в трубочку и стал переминаться с ноги на ногу, как будто стоял на углях.

– Если вы мне обещаете в ближайшее время устранить все эти недочёты в вашем проекте, только в таком случае мы сможем утвердить ваш поход. И это мы сделаем лишь из уважения к вашему авторитету и всем остальным участникам, которые уже собрались идти с вами.

– Да, я устраню все недостатки как можно быстрее.

– С учётом того, что все эти замечания будут выполнены, можно приступить к голосованию, – произнёс мастер спорта Масленников.

– Минуточку, есть две кандидатуры, которые не смогут на зимних каникулах принять участие в походе вместе с товарищем Дятловым…

Неожиданный поворот в заседании комиссии. Все насторожились и обратили свой взор на человека, который их произнёс, – девушку в белом жабо. Она листала какие-то бумаги и внимательно вчитывалась в документы, лежащие перед ней:

– Передо мной лежит список студентов, которые имеют задолженность по экзаменам и зачётам, и эти товарищи будут в каникулы закрывать свои «хвосты», иначе им грозит отчисление из института. Это – Попов и Вишневский.