– Простите, пожалуйста.

– Да ничего, я уже начинаю привыкать. – Кто-то рассмеялся и я подняла глаза на говорившего.

– Ты?

– Да, я.

– Преследуешь меня? – Вырвалось из меня и поспешила закрыть рот.

– О, нет, это не по моей части. – Парень из метро продолжал улыбаться. – Приехал на день рождение.

– Ааа, – протянула я в ответ. – Ладно, хорошего отдыха. Мне надо идти, а то у меня еще гора работы.

– Катя, верно? – Окликнул он меня, когда я уже собиралась уйти. – Ты еще долго будешь занята?

– До одиннадцати точно, а что?

– Хотел пригласить тебя прогуляться.

– А как же банкет? Именинник не обидится?

– Не-а, – парень еще шире улыбнулся. – Он может обидеться, только если ты не согласишься.

– Не поняла, а причем здесь я? Я его не знаю, с чего ему на меня обижаться?

– С того, что это мой день рождения. И да, я Сергей, а то как-то неудобно общаться. Так что, ты согласна?

– Ты не находишь это странным? – Я была сбита с толку.

– Ну, если совсем немного. Обещаю, что ничего не имею плохого в виду. Просто там невыносимо скучно и многие даже не скрывают, что пришли выпить на халяву. Хочется чего-то искреннего и настоящего.

– И где ты собираешься это найти?

– Я уже нашел. Это ты.

– Я? – Давненько меня так не удивляли. – А, я поняла, здоровский подкат. Оценила. Нет, правда, ты реально отличился от всех.

– Что? Нет, ты вновь все перекрутила. Я просто хотел с тобой прогуляться и ничего больше.

– Точно? – Мне было стыдно признаться самой себе, что я уже до такой степени отвыкла от внимания, что везде мерещился подвох.

– Знаешь, теперь я чувствую себя маньяком. – Сергей озадаченно потер шею.– Проехали, не забивай себе голову. Я, пожалуй, пойду, а то там гости наверно заждались.

И он так быстро скрылся, что я даже не успела ничего ему сказать. Как-то так неудобно получилось и, причем второй раз за день.

– Да, Кать, ну ты и дура. – Послышался голос Богдана за спиной. Да что ж это они, сговорились что ли?

– Так и до инфаркта можно довести человека! – Воскликнула я и нахмурилась. – Давно стоишь?

– Минуты три, но уже понял, что ты подруга та еще динамщица.

– Я растерялась.

– И плюнула ему конкретно в душу. – Парень подошел ближе. – Чего побоялась? Вроде нормально выглядит, не псих, не урод.

– Да еще и кошелек помог вернуть…

– Так это он? – Богдан присвистнул. – Да уж, я в тебе вообще начинаю разочаровываться. Давай, бегом найди его и согласись прогуляться. Ты ему как минимум должна чашку кофе. И в это раз постарайся без травматизма.

Я даже не стала спрашивать, откуда он знал об утреннем инциденте. Я знала, у кого был длинный язык. Женька, чтоб ее! Но Богдан был прав, я сама отказывалась от того, что само шло ко мне в руки. Но как же страшно было сделать этот первый шаг. А вдруг он обидит меня? Я так берегла свое сердце от этой боли. Видимо, поступок отца оставил глубокий след на всю оставшуюся жизнь. Но… но… всего ведь не узнаешь, пока не попробуешь, верно?

Вот только все пошло не так как я хотела. Я искала Сергея в толпе и вроде бы видела, как мелькает его рубашка, но как только я оказывалась рядом, он испарялся. Кошки-мышки, честное слово. В какой-то момент, я уже устала от этой игры и была готова все бросить. Народ постепенно расходился, мы с Викой успели убрать свою половину зала, когда я заметила, как Костя рассчитывает банкет. В груди неприятно кольнуло.

– Что такое? – нарисовалась Женя, удерживая два графина с соком. – Устала?

– Ты же уже все знаешь, – буркнула я, снимая форму и наблюдая за тем, как она отпивает из стакана.

– Ну… проморгала ты свое счастье. Я б на его месте тоже бы обиделась. Так что, подруга, не смей плакаться.