– Алёнка, что это ты рисуешь? – с любопытством спросила учительница.

Алёнка посмотрела на альбомный лист и заметила, что на нём появились какие-то странные каракули – беспорядочные линии и круги. Она не могла объяснить, как это получилось.

– Да так, – тихо ответила Алёнка. – Задумалась.

Екатерина Андреевна, глядя на рисунок, нахмурилась и присела рядом.

– Подойди ко мне после урока, – мягко сказала она.

После урока Алёнка подошла к учительнице, немного нервничая. Екатерина Андреевна выглядела серьёзно, но не строго.

– Что с тобой, Алёнка? Почему ты такая задумчивая? – спросила она.

Алёнка на мгновение замялась, но затем решила рассказать.

– Я видела странного человека, – начала она тихо. – Он приходил к нам домой. Он… он не такой, как все.

Алёнка, немного нервничая, рассказала Екатерине Андреевне всё, что произошло. Она говорила тихо, но искренне – о странном человеке, о поведении Клиффа, о технике, которая вела себя странно. Учительница слушала внимательно, не перебивая, и её взгляд оставался серьёзным, но мягким. Екатерина Андреевна внимательно выслушала её и задумчиво кивнула.

– Ты знаешь, когда я была маленькой, у моей подруги случилось что-то похожее. К ней тоже приходил странный человек. Он вёл себя необычно. Животные его боялись, электричество пропадало, а ещё… – она сделала паузу и посмотрела на Алёнку, – он не отбрасывал тени.

Алёнка вздрогнула, услышав эти слова. Она вспомнила, что видела, как Александр не отбрасывает тени, но не хотела в это верить.

– А что случилось потом с вашей подругой? – спросила она.

– Я не помню точно, – медленно ответила она. – Кажется, они переехали в другой город. Всё это было так давно… – Она посмотрела на Алёнку и добавила, – Знаешь, Алёна, иногда странные вещи происходят не просто так. Ты должна быть внимательной. Продолжай наблюдать, не теряя бдительности. Записывай всё, что кажется тебе необычным. Иногда вещи становятся понятнее, если на них посмотреть с другого угла.

Алёнка кивнула, стараясь запомнить этот совет. Учительница не выглядела напуганной, но её слова дали Алёнке уверенность, что нужно быть осторожной.

В тот вечер Аленка аккуратно все записала в дневник. Её рука чуть задержалась на последней странице, словно записанные слова сами по себе просили большего внимания. Она сидела за своим столом и долго смотрела на закрытую обложку, погружённая в мысли.

Алёнка снова открыла дневник и посмотрела на свои записи. Каждая из них – маленький кусочек чего-то большего, но она никак не могла сложить эти кусочки в целую картину. «Клифф боится углов», – читала она. «Мама всё время говорит про Александра». "Почему всё это происходит именно сейчас?" – задала она себе вопрос, но ответа не было.

"Может быть, я слишком много думаю?" – Алёнка вздохнула и снова закрыла дневник. Но, несмотря на эти мысли, она знала одно: эти записи были важны. Каждый день что-то происходило, и она больше не могла игнорировать это.

Собрав дневник и аккуратно положив его в ящик стола, она в последний раз оглядела комнату. Всё выглядело привычно, но что-то не давало ей покоя. "Завтра," – подумала она. "Может быть, завтра я найду ответ." Но, закрыв глаза перед сном, она знала: ответы пока ещё скрыты. Всё это – только начало.

Глава 3. Непонимание

После разговора с Екатериной Андреевной Алёнка долго думала о том, что ей рассказала учительница. Её голова была полна вопросов, и самым логичным было обратиться к маме. Вечером, когда мама сидела на кухне с чашкой чая, Алёнка набралась храбрости.

– Мама, а ты замечала что-нибудь странное вокруг? – начала она осторожно.