И он отвечает на телефонный звонок, кивая мне на дверь.

Я быстро выхожу и иду к своему кабинету. К счастью, Рафиса там уже нет. Бросаю взгляд на букет. Ну и что мне с ним делать? Капец просто. Только этого мне не хватало!

Ладно, потом подумаю. Сейчас надо сосредоточиться на тексте договора. В первый раз я еду на переговоры с заказчиком. Надо показать себя. Ведь я все еще на испытательном сроке.

– Юристы там какие-то хитроделанные у них! Чувствую, наебать хотят! – жестко произносит Артур Ваганович, глядя в окно, когда его водитель Гена везет нас к заказчику.

– Там были кое-какие спорные моменты в договоре, я поправила их.

– Да-да, все так, – отвечает он рассеянно. Как будто его мысли где-то в другом месте.

Мы подъезжаем к офису в дорогом бизнес-центре. На охране нас встречают и провожают в переговорную.

– Говорить буду я. Ты запоминай. А лучше – записывай, – шепчет мне Артур Ваганович.

В переговорной уже сидят представители заказчика.

– Наш юрист задерживается, – говорит их директор. – Прошу. Минут десять просил подождать. Пробки, – и он разводит руками.

Мы тоже садимся. Я очень волнуюсь. Все-таки, крайне важные переговоры. Пока Артур Ваганович что-то тихо обсуждает с заказчиком, я пробегаю еще раз взглядом по тексту договора.

– Прощу прощения за опоздание! – раздается громко и от этого голоса меня всю как будто молнией прошибает.

Я прямо чувствую, как по позвоночнику разряд проходит.

Инстинктивно выпрямляюсь, но взгляд поднять боюсь.

– Пробки, – продолжает голос. – Начнем?

И я краем глаза вижу, как вошедший садится прямо напротив меня.

А у меня щеки вспыхивают и ничего с собой поделать не могу. В горле пересохло и я пытаюсь сглотнуть и взять себя в руки.

Я же на переговорах!

– Ульяна, ты слышишь? – Артур Ваганович чуть толкает меня в бок и я вскидываю на него взгляд.

Не понимаю.

– Ты в порядке? – хмурится он.

– Дддда, – почти шепчу и киваю.

– Познакомься, – и он кивает на того, кто сел напротив.

– А мы знакомы, – и опять я слышу эту самоуверенную нахальную ухмылку в голосе. – Было дело…

К счастью, он замолкает, когда я резко поднимаю на него взгляд и строго смотрю.

Гад.

Неужели он и сейчас все мне испортит?!

– Как поживаете, Ульяна Валерьевна? – и этот гад протягивает мне руку.

Не ответить нельзя, вызову подозрения. Поэтому я натягиваю, как мне кажется, самую милую улыбку и отвечаю ему:

– Прекрасно. Не ожидала вас тут встретить.

– Ну, вы никогда не отличались прозорливостью и внимательностью, – он тоже приторно улыбается. С издевкой улыбается.

Очень хочется его стукнуть. Вот, и дырокол как раз на столе лежит. Кошусь на него.

Но нет, Уля, нельзя. Я не позволю этому гаду вывести меня на эмоции! Не позволю.

Ничего не отвечаю, хотя в голове крутится столько мыслей и пожеланий ему! Ррр! Так и укусила бы!

Но понимаю, что сидящие за столом и так уже с интересом наблюдают за нами. Достаточно. Поэтому просто перевожу взгляд на договор.

Переговоры тянутся невыносимо долго. Я то и дело смотрю на часы на стене. Гипнотизирую секундную стрелку.

Не думала, что так тяжело будет находиться с Градовым в одной комнате. Хотя тяжело только мне. Судя по его довольной ухмылке ему все очень нравится.

– Ну и пункт про ответственность за нарушение сроков надо оставить в нашей редакции, – уверенным басом заявляет он, пролистывая договор. – Это не обсуждается.

– Вот как раз это мы и хотели обсудить, – возражает ему Артур Ваганович. – Ульяна? – и поворачивается ко мне.

Я вся собираюсь, готовая выложить все свои возражения. Я так тщательно готовилась, что сейчас ничто не сможет помешать мне. И никто. Ну, мне так кажется.