Но этого не произошло. Выплата контрибуций полностью убила немецкую экономику: в какой-то момент буханка хлеба стоила миллиард (!!!) немецких марок. Немецкое правительство перестало выплачивать долг и попросило об отсрочке. Большинство стран согласились на это, но французы решили вместо оплаты оккупировать заводы BASF в Германии. Когда Бош вновь подговорил рабочих остановить производственный процесс, французское правосудие признало его виновным и заочно приговорило к восьми годам тюремного заключения. Таким образом, из двух авторов технологии Габера – Боша только Бош был официально признан военным преступником.

Отчасти международная репутация Боша была восстановлена в 1931 г., когда он тоже был награжден Нобелевской премией по химии (совместно с Ф. Бергиусом). Это событие многих удивило, ведь Габер уже получил награду за синтез аммиака, однако Нобелевский комитет наградил Боша в большей степени за достижения в области химии высоких давлений, а не только за аммиак. И в значительной степени это было оправдано, поскольку к тому времени Бош практически прекратил работу с аммиаком. Заводы BASF (теперь они принадлежали компании I. G. Farben) продолжали производить аммиак, но доходность производства упала, поскольку технология была куплена (или украдена) другими странами. Поэтому Бош применял свои знания в области химии высоких давлений в новой сфере – в производстве нефтепродуктов и заменителей нефти.[17]

Тогда, в середине 1920-х гг., казалось, что мировые запасы нефти подходят к концу (ха!). Первые скважины опустели, и такие компании, как BASF/Farben, стремились найти искусственные заменители нефти. Бош был убежден, что лучшим вариантом было сжижение угля и его перегонка. Но работа оказалась труднее, чем он ожидал. Ученые относят газы и жидкости к текучим веществам, поскольку при высоком давлении они текут. Однако жидкости оказывают при этом гораздо более сильное сопротивление, чем газы: попробуйте помахать рукой в воздухе и под водой! Сжиженный уголь оказался чрезвычайно вязким – он забивал все трубы и клапаны.

В довершение всех неприятностей в 1920-х гг. буровики в Оклахоме и Техасе организовали самые мощные забастовки в истории нефтяной промышленности. Но когда в следующем десятилетии цены на нефть стали падать, Бош понял, что никогда не сможет соответствующим образом снизить стоимость сжиженного угля. К сожалению, Бош – на тот момент председатель совета директор Farben – уже связал будущее компании с производством синтетического бензина. Предвидя крах, он стал искать возможность получить государственный контракт. Это привело его к Адольфу Гитлеру.

Справедливости ради нужно сказать, что Бош был в ужасе от идеологии нацистов. Особенно его возмущал Закон о профессиональном чиновничестве, в соответствии с которым в апреле 1933 г. государственный аппарат страны был очищен от евреев. Являясь частной компанией, Farben имела право оставить и оставила на службе всех служащих еврейской национальности, и Бош помог многим евреям найти работу за границей. Но в то же время он лично встречался с Гитлером и внимательнейшим образом слушал, когда фюрер рассуждал об автомобилях и о своем желании получить хороший «арийский» источник синтетического бензина. Кроме того, Гитлеру нужно было топливо для реализации военных планов, но он был достаточно осторожен и не рассказывал об этом Бошу. Во время встречи Бош попросил Гитлера оставить в покое нескольких ученых-евреев, но этот призыв к благородству диктатора, как вы понимаете, не принес никаких плодов. Бош отступил и, чтобы исправить положение, стал открыто восхвалять нацистский режим и посещать нацистские митинги, где было полно флагов со свастикой и многоголосо звучало нацистское приветствие