– Извини, я не могу знать, когда Аладору приспичит повидать своего дружка из Совета! – вспылил маг, нервно вскакивая и прохаживаясь туда-сюда по комнате. – Проклятый Орден! Почему Архимагистр решил навестить его именно сегодня?

– Это просто совпадение, – нахмурилась девушка. – Он никак не мог узнать о том, что мы здесь.

– Нет, – прорычал маг, яростно сверкая глазами. – Это Кафалидма. Что за игру ведёт эта женщина?

– Кафалидма? – девушка нахмурилась. Имя звучало знакомо, но подробнее не вспоминалось.

– Первая Пифия Совета Девяти и могущественнейшая видящая в истории Ордена.

– Да ну? – заинтересованно протянула она, склонив голову набок и на мгновение словно превратившись в абсолютно обычного человека.

– Именно так, – с непроницаемым лицом подтвердил Хоран.

– А как же моя Табита? – теперь на лице сомнение.

Его всегда удивляло, как быстро скачут женские эмоции.

Хоран дёрнулся. Существо перед ним – не женщина. Искусная игра не должна его обмануть.

– Табита могла бы стать хорошей преемницей, но Кафалидма сама уготовила ей другую роль. Потом жалела, – пауза, затем тихий смешок. – Может, потому и помогла мне выбраться из Кессл-Карда. Сложно понять мотивы пифии – им открыто больше нас.

– Что не мешает большинству быть идиотами?

– Точно. Впрочем, о ней не могу этого сказать.

Девушка вскочила и приблизилась к нему, заискивающе заглядывая в глаза. Тонкие пальцы теребили рыжий локон. Так по-человечески. Хоран вновь одёрнул себя, переключаясь – иногда она могла уловить обрывки его мыслей, и это не доставляло удовольствия никому из них.

– Я хочу самую могущественную пифию.

Маг замер. Лицо закаменело.

– Нет, – сказал он жёстко. – Она помогла мне. Что бы она не делала сейчас, я обязан ей жизнью. Табита – пифия с не меньшим потенциалом. Она твоя, как мы и договаривались.

– Как пожелаешь, Хоран. Но за это – придумай скорее, что делать дальше. Мне ужасно скучно здесь.

– Мы будем придерживаться плана. Просто придётся немного его подкорректировать. Но девчонка меня действительно беспокоит… Ты уверена, что она не сможет нам помешать?

Этот вопрос он задавал не впервые. Обычно разговор заканчивался именно на нём – её презрительным фырканьем или холодным взглядом. Но на сей раз она соизволила ответить.

– Я чувствую, как она слабеет. Видимо, человек не приспособлен управлять такой силой. Но твои тревоги напрасны в любом случае – она не смогла бы помешать мне ни при каком раскладе.

Хоран услышал в её голосе сожаление. Схожие чувства были и у него. Но он – человек. А что же она? Как сильно влияют на демона выпитые души? И нахождение в человеческом теле? Испытывает ли она те эмоции, которые он видит, или это маска, искусная игра? Удачное приспособление к жизни в новом мире?

– Не волнуйся, договор остаётся в силе, – прервала она поток его мыслей. – Даже если ты ещё не решил, что для тебя важнее – месть или…

– Замолчи. Я не желаю ничего слышать, – оборвал её маг.

– Ты мне не доверяешь, – заметила она. – Хотя, это твоё дело… Но я-то знаю то, в чём ты просто боишься себе признаться. Ты призвал меня не только для мести. Для этого хватило бы существа более низшего Уровня, чем мой. Ты хочешь…

– Ты не могла бы умолкнуть? – изо всех сил стараясь говорить спокойно, попросил маг. – Я сам всё решу и без твоих размышлений.

– Сомневаюсь. Но пусть будет по-твоему, – отозвалась она. Ей было всё равно, какую работу выполнять. – И что же ты намерен делать сейчас?

Маг растянулся на жёсткой кровати и заложил руки за голову. Выглядел он совершенно спокойным, даже умиротворённым.

– То же, что и собирался, – ответил он. – Аладор опередил нас с визитом к Хадару, но это в некотором роде нам даже на руку. Сопляк всё равно не сумеет толком подготовиться, но можно уже не ждать, что внезапно кто-то нагрянет.