Андрюша был счастлив. Рассказ о том, как его «не было» и все же он уже был, ему очень понравился. Он был доволен и тем, как складывались тогда его отношения с родителями. Но ведь это еще не конец истории?

– А потом?

– Потом настало время тебе появиться на свет. У нас уже и коляска была куплена, и кроватка с деревянной решеткой – помнишь ее? Мы и мебель в комнате переставили, чтобы удобно разместить кроватку и стол, на котором тебя надо было пеленать. Мамина подруга дала нам на время детскую ванночку, в которой купают новорожденных детей… А ты, наверное, думал: «Пора мне выходить на свет. Расти здесь больше некуда, а там папа заждался!» – и стал выбираться из своей «комнаты». Мы с тобой мужчины, и нам никогда не узнать и не понять тех страданий, которые при этом вытерпела мама: ведь ты был уже большой, а «комнатка»-то твоя находилась в мамином теле! Маму отвезли в больницу, где врачи помогли тебе появиться на свет.

– Маме было больно?..

– Да. Каждая мать страдает, рождая дитя. Это удел всех матерей после грехопадения Адама и Евы. Помнишь, Господь сказал Еве: «В болезнях будешь рождать детей»?..

Но мама говорит, что все муки забываются, когда ребенок появляется на свет! Впервые видя свое дитя, мать уже ничего не помнит и не чувствует, кроме радости!..

– А потом?

– Я привез вас с мамой домой, и стали мы жить-поживать. Ты сосал молоко из маминой груди, спал в своей деревянной кроватке, рос не по дням, а по часам. Скоро мы окрестили тебя в Церкви, с именем Андрей: оно нам с мамой очень нравилось. Знаешь, в честь какого святого ты назван?

– Апостола Андрея. Пап, но почему говорят, что ребеночка Господь послал? Ведь он родился у родителей!

– Потому что все, о чем я тебе рассказал, совершается только по воле Божией. Есть люди, у которых не рождаются дети. Помнишь, в сказках часто говорится: «Жили-были старик со старухой, и не было у них детей…» Не было – потому что Бог не дал. А есть и такие, у которых, наоборот, очень много детей… И те, и другие могут быть недовольны своей участью. Те, у кого много детей, порой жалуются на усталость, на то, что у них совсем нет свободного времени… А бездетные супруги страдают от одиночества (без детей же нет настоящей семьи!) и завидуют многодетным родителям. Но Господь лучше нас знает, что нам на пользу…

Нам с мамой Он дал сына, – папа потрепал Андрюшу по голове. – А скоро, наверное, даст и второго сына или дочь… Вот какая милость Божия!

Андрюшу вдруг осенило:

– Папа, а где он сейчас, этот ваш второй сын?

– А как ты думаешь?

– Он живет у мамы в животе, да? И можно послушать, как он там ворочается?

– Нет, еще рано, ты ничего не услышишь.

– А когда?

– Знаешь, спроси лучше сам у мамы. Вот придем домой – и сразу спроси…

Ты понимаешь теперь, как мы с тобой должны заботиться о маме: ведь она носит в себе ребенка! Ее нельзя огорчать, надо во всем ей помогать… И вот, кстати, о подарке. Маме сейчас нужны витамины, свежие соки. Чтобы ей не мучиться, не выдавливать соки вручную, давай-ка подарим ей такую специальную машину – соковыжималку. Кладешь яблоко, нажимаешь кнопку – «Вж-ж-ж!» – и перед тобой стакан свежего сока. Что скажешь?

Мальчик радостно согласился.

Прошло почти пять лет. У Андрюши подрастал и брат Ваня, и маленькая сестренка Наташа, которой недавно исполнилось три года. Сам он повзрослел, вытянулся и производил приятное впечатление прямодушного, самостоятельного мальчика, физически крепкого, с открытым и внимательным взглядом.

В прошлом году Андрюшина семья съехалась с бабушкой и перебралась на новую квартиру, что всегда связано и с приобретениями, и с потерями. Так, рядом с домом теперь не было лесопарка, зато в двух трамвайных остановках находился большой мужской монастырь, самый древний в городе. Родителям Андрюши полюбилось неспешное благолепие монастырских служб; в монастыре они наконец нашли постоянного духовника, у которого стал исповедоваться и их старший сын. А младших мама часто приводила сюда по утрам просто погулять по чистым дорожкам среди цветов и старинных надгробий, подышать, как она говорила, «святым воздухом».