Все люди, обслуживавшие Эстель, любили ее. Любили, не смотря на ее периодическую недоброжелательность. Просто для нее забота чужих людей двадцать четыре часа в сутки была не так важна, как одно ласковое слово отца и лишние пять минут, проведенные с ним.
Даже в школе, по требованию отца, на всех этажах четырехэтажного здания стояло по охраннику. Еще несколько охранников находились в машине вместе с водителем, там же ее ожидала гувернантка Жозефина. Стоило Эстель испачкать что-то из вещей, как тут же приносили чистые.
О чем бы девочка ни попросила, ей во всем потакали. Однажды, находясь в хорошем настроении, Эстель сказала, что ей очень нравятся песни довольно знаменитой певицы, и ей тут же организовали встречу с ней. Но девочка отказалась! Стоило ей увидеть в телевизоре необычный экзотический фрукт и произнести: «Надо же какой интересный! Вот бы его попробовать!» Как уже через полчаса личный самолет улетал в Африку за редким лакомством, которое в итоге Эстель отказывалась пробовать…
Несмотря на все заботы персонала, у ребенка стали появляться ростки депрессивного состояния и уже нужно было бить тревогу и обращаться к специалисту. Но как Филипп мог это сделать, если в тот момент он сам нуждался в неотложной помощи.
Нельзя оставаться один на один со своей бедой!
Школа, которую посещала Эстель, была для детей состоятельных родителей, которые исправно платили за обучение. Все дети на занятия приезжали с охраной и личными водителями, сопровождавшими их до школы и домой. И только кортеж Эстель вызывал сначала удивление, а потом зависть других учеников, со временем переросшую в озлобленность. Не все, конечно, испытывали к ней такие чувства. Но были в ее классе две девочки и мальчик, которые возненавидели Эстель и готовы были ее уничтожить, если бы им представилась такая возможность. Они постоянно выискивали что-то, вынюхивали, собирали слухи и сплетни. Троица спорила с учителями, утверждая, что Эстель завышают оценки. Хотя это было не так. Она была очень одаренной и училась лучше всех. К окончанию школы против Эстель сформировалась целая «коалиция», участники которой постоянно набрасывались на девочку.
Все это заставило Эсти замкнуться в себе, спрятаться, словно в кокон, и ни с кем не общаться. Единственной ее подругой была Одетт, которая жила далеко на севере Франции. Все школьное время Эстель усиленно училась, а вне школы занималась с репетиторами или готовилась к занятиям, свободного времени у нее не было.
После пережитой в таком раннем возрасте потери Эстель отчасти утратила интерес к жизни. Многие ее мечты и желания отошли на второй план. Они перестали быть значимыми и радовать ее. Интерес к музыке, танцам, верховая езда, изучение английского языка – все это по-прежнему присутствовало в ее жизни, но уже не приносило прежнего удовольствия, а значит, и интересовало ее значительно меньше.
Единственное, что осталось неизменным и чем она продолжала дорожить, – это ее любовь к стареющим пуделю Феби и лошади Эрнике. Она боялась подумать о том, что их вскоре тоже не станет, и старательно гнала прочь саму мысль об их возможной кончине. Теперь их процессия, прежде такая забавная, вызывала скорее грустные эмоции: впереди шла немолодая уже лошадь, за нею подросшая девочка, а чуть поодаль и, как всегда, в стороне, степенно вышагивал белый пудель. Казалось, что животные, словно понимая, что происходит с хозяйкой, взяли часть ее боли на себя. Было ощущение, что все они несут на своих плечах тяжкий неподъемный груз, свалившийся на них так неожиданно…