Пытаясь купировать бессмысленный поток сознания, который я не собиралась выслушивать сотый раз, я перебила подругу, лихорадочно пытаясь поменять тему:

– Кэт, я тут статью вчера прочитала. Про инкубов. Слышала про них?

– Нет, – не очень заинтересовано отозвалась подруга.

– Инкубы – удивительно ловкие любовники, которые приходят к женщинам по ночам. Принимают облик, который соответствует мечте дамы и дарят неземное наслаждение. Ни один из земных мужчин не может с ними сравниться. На самом деле, это демоны в прекрасном обличье, и они пьют энергию жертвы. Тут подробно рассказано, как их позвать!

У Кэти загорелись глаза:

– Да ладно?

– Ну, так пишут. Правда, рядом со статьями про зеленых человечков, рептилоидов и чипирование россиян лично Биллом Гейтсом.

Но Кэти было не остановить.

– Ань, так давай попробуем! Что мы теряем?

– Кроме своей бессмертной души – ничего, – про себя пробормотала я, радуясь, что на время избавилась от очередной порции высококачественного нытья.

Подруга была настоящим профессионалом, и свернуть её с выбранной темы было ой как непросто. Я не верила ни в инкубов, ни в суккубов, ни в прочих демонов, но лживые рассказы экзальтированных девиц в интернете оказались весьма кстати. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не ныло!

Для вызова инкуба предлагалось написать нелепую записку с призывом, а потом сжечь перед сном, фонтанируя неподдельным желанием. Мы написали послания вместе, и я клятвенно пообещала Кэти сжечь свою, добравшись домой. (Подруга подозревала меня в обмане и требовала сжечь тут же, при ней. Я едва сумела отговориться, что это будет грубым нарушением ритуала – сжечь, мол, нужно непосредственно перед сном)

Приехав домой, я без малейшего зазрения совести улеглась спать, но была нагло разбужена телефонной трелью. И когда я уже приучу себя отключать телефон на ночь?

– Ань, – неугомонная подруга слишком хорошо меня знала, – признайся, ты сожгла записку?

– Сожгла! – не очень по-дружески рявкнула я, безуспешно пытаясь определить который час.

– Поклянись милым мальчиком с Арбата!

Вот чертовка, давит на святое. Мальчик с Арбата – отдельная история, почти легенда. Я обязательно расскажу её в другой раз.

Я не могла предать столь трепетное воспоминание и потому зло запыхтела в трубку.

– Ну? – поторопила меня Кэти. Она прекрасно понимала, что припёрла меня к стенке и бессовестно этим наслаждалась.

– Запрещенный приём, – отозвалась я почти с ненавистью.

Подруга засмеялась:

– Ой, кто бы говорил! Давай сжигай, интересно же! Утром созвонимся.

Я молча отсоединилась. Ругая на все лады себя, подругу, проклятую попавшуюся некстати статью и всех инкубов вместе взятых, я потащилась на кухню, нашла жестяную банку и сожгла нацарапанное послание. Злость – плохой спутник для путешествия в царство Морфея. Прекрасно зная это по опыту, я прихватила в коридоре первый попавшийся томик с полочки любимых произведений, дабы успокоиться чтением. Но внезапно поняла, что глаза мои начинают слипаться, и, кое-как на автомате добравшись до кровати, погрузилась в долгожданный сон.

Но насладиться живительными сновидениями мне было не суждено. Во дворе взвизгнули шины, и оглушительно заревел мотор. Я со стоном накрыла голову подушкой, но ощутила едва уловимое колыхание матраса, словно на него кто-то присел. Опять соседский кот запрыгнул в окно, – безнадежно подумала я, убирая подушку и открывая глаза.

На кровати сидела фигура, явно мужская, с четкими очертаниями выпуклых мускулов. Незнакомец располагался ко мне в пол оборота, и я прекрасно видела его точёный профиль, задумчиво обращенный к окну. На меня он не обращал никакого внимания.