— А? — я попыталась сосредоточиться. — Почему?

— Потому что у тебя слишком богатая фантазия, ни к чему ее подстегивать. Мирослава, у меня один брат, а вот жен у него — много. Ни к чему нам лишние сложности, правда?

Божечки, что от вытворял своим голосом.

У его голоса был обволакивающий аромат капучино, когда ты следуешь за кофе и корицей, утратив смысл и осторожность. Я невольно покачнулась Антону навстречу и только секундой позже осознала, что именно он мне сейчас заявил.

«Отстань от меня», — вот что это означало.

Я обещала ему стать пиявкой, а он избегал этой участи изо всех сил.

— На кого мне раскладывать карты, а на кого нет — не твое дело, — с надменностью снежной королевы процедила я. — Ступай, Антошенька, с богом, не смею тебя больше задерживать. И чахни дальше над своими гробами.

Он покачал головой, демонстрируя огорчение моей вспыльчивостью, дружелюбно улыбнулся с потрясающей фальшью, кивнул на прощание и молча вышел.

А я налила себе вина в пузатую рюмку и опрокинула ее в себя.

Не гадать на него!

Фантазия у меня богатая!

Брат у него один!

Ну и в чем он, собственно, не прав?

Гадко признавать, но что было, то было: я опять вывалилась за рамки социальных приличий.

Каждый раз одно и то же.

В чем я была мастерицей — так это в умении грызть себя за все на свете.

Сорняки с такой скоростью погибали от моих рук, что вместе с ними едва не пала смертью храбрых и петрушка.

Он просил не гадать на него!

Да за кого он вообще меня принимает?

Что я ему там сказала?

Ступай с богом?

Чахни дальше над гробами?

Да он решил, что я пафосная истеричка, и правильно сделал.

Да сколько раз я обещала бабушке вести себя, как нормальная девочка.

Не получалось в школе, не получается и сейчас.

Рано или поздно люди пугаются и сбегают.

И Алеша сбежит.

И я снова останусь одна — наедине с изящно прорисованными фигурами, единственными моими собеседниками в последние годы.

И где я прокололась?

Это из-за пиона?

Виляния?

Не надо было включать снежную королеву, как будто мне есть дело до того, что он обо мне думает!

И когда я уже была готова слопать себя с потрохами, позвонил Алеша.

— Милая, спасибо, что уговорила Тоху, — весело сказал он. — Гроб доставили десять минут назад. Давай сходим куда-нибудь поужинать? Надень что-то красивое, ладно?

— Ладно, — печально согласилась я и поплелась переодеваться.

Это случилось, когда я уже открыла калитку соседки тети Нади и притормозила по ту сторону ограды, дослушивая ее рассуждения о преимуществах грунтовых томатов перед тепличными.

Прямо напротив моего дома остановился роскошный автомобиль, и из него вышла мама собственной персоной.

Здрасте-пожалуйста!

Я машинально юркнула обратно за калитку и спряталась в густой тени сирени, подглядывая между прутьями ограды.

— Батюшки, — близоруко щурясь, охнула тетя Надя, — уж не Машка ли явилась, душа пропащая?

— Никого нет дома, — зашептала я зловеще.

Тетя Надя с какой-то особой старческой жалостью посмотрела на меня и решительно двинула к моей матери, которая не спешила отходить от машины, а просто стояла и курила, прислонившись бедром к капоту.

Она была стройная, коротко стриженая, невероятно стильная.

Спорим, моя мама никогда не попадала впросак, и ей никто никогда не говорил «Маша, ни к чему нам лишние сложности, правда?»

— Маруся, — закричала тетя Надя, бодро ковыляя по неширокой двухполоске, отделяющей ее забор от моего, — приехала! А дома-то никого и нету!

Мама, явно не ожидавшая такого громкого приветствия, крупно вздрогнула и обернулась.

— Здрасть, теть Надь, — пробормотала она немного растерянно. — А Мирослава-то?

— А Славка наша замуж выскочила и — фьють! Укатила с чемоданами в город к мужу.