– Ну, что же ты? – недовольно спросила она.
– Извините, пожалуйста, вы очень скользкая.
– Ох ты, горюшко. Ну, сейчас… – Леша ощутил, как его окутало и подняло что-то мягкое. Это рыба-луна подхватила мальчишку широким хвостом. И он вмиг оказался на рыбьей выпуклой спине. Вцепился в зубцы плавника.
– Не боишься?
– Ага… То есть боюсь немножко. Вы потихоньку, ладно?
– Ладно… – И Лешу мягко приподняло. И темный лес упал вниз. Леша увидел широкое небо с посветлевшим утренним краем. Полетел навстречу упругий ветерок, откинул волосы и словно слизнул с лица, рук и ног противный зуд от лесных иголок.
Не успел Леша понять, боится он или нет, как рыба-луна опустилась в саду у дома. Леша съехал по чешуе в траву. И конечно, сказал «большое спасибо».
– Пожалуйста. Теперь полечу на работу, пока еще нет полного рассвета.
– До свидания… А скажите, пожалуйста, как вас зовут? Наверно, ведь не просто «рыба-луна»?
– Меня зовут Ихтилена, – добродушно отозвалась она. – От двух научных слов: «ихтио» – «рыба» и «Селена» – «Луна».
– Очень красивое имя, – вежливо одобрил Леша.
– Разумеется. Но друзья могут звать меня просто тетя Лена… Ну, беги в кровать.
Леша подумал, что «тетя Ихтилена» звучит гораздо лучше, сказочнее. Но, чтобы не обидеть рыбу-луну, попрощался, как ей хотелось:
– Всего хорошего, тетя Лена.
– Приятных снов… – Рыба-луна Ихтилена бесшумно взмыла в высоту и почти сразу скрылась за верхушками деревьев.
«Если кто увидит, – подумал Леша, – решит, что ничего особенного, обыкновенный НЛО».
Когда Леша пробрался в комнату, за окном уже явно ощущался рассвет. Леша плотно задернул штору, и в комнате опять сделалась темнота. Даша по-прежнему ровно дышала в этой темноте.
Но едва Леша забрался под одеяло, Даша спросила строгим шепотом:
– Лешка-картошка, ты куда ходил?
– Чего? – растерялся он.
– Не «чего», а отвечай немедленно: где был?
– Ну, где-где… Нельзя, что ли, человеку сходить… куда надо?
– Через окно?
– А что такого? Так интереснее…
– Не морочь мне голову, – маминым голосом произнесла Даша. – «Куда надо» два часа не ходят. Я тут чуть не померла от беспокойства.
– Ну ладно, – вздохнул Леша. – Я хотел утром рассказать, но раз тебе не терпится… Я летал на рыбе-луне…
И он шепотом поведал Даше о своих приключениях. Она не перебивала, только тихонько ахала. А когда Леша кончил, она шепотом потребовала:
–Дай честное слово старшего брата, что не сочинил.
– Самое-самое честное! – Леша откинул одеяло, сел и для убедительности прижал к груди кулаки. – Пусть я лопну, как проткнутый шар, если вру…
Он не лопнул. А Даша вдруг прошептала:
– Ой, Лешка-а… У тебя коленки светятся…
– Где?.. Ох…
Коленки и правда выделялись в темноте двумя желтыми пятнышками. Словно в кожу была втерта светящаяся пыльца.
– Это, значит, когда я на рыбу забирался, с чешуи краску соскреб… Вот, а ты не верила!
– Теперь окончательно верю… А ты очень испугался сперва, когда эту рыбу увидел?
– Не очень… Средне… Подробности потом расскажу, а теперь я спать хочу. Ужа-а-асно… – Леша зевнул и свалился на подушку.
Капризное существо
Утром Леше, конечно, подумалось, что ночное приключение он увидел во сне. А Даша решила, что ей приснился Лешин рассказ.
Мама уже не первый раз приоткрывала дверь:
– Эй, засони! На часах половина десятого! Ыхало приходило, про вас спрашивало…
«Ыхало! Ура!..» – Леша дернул со стула штаны и рубашку. Из карманов посыпались, застучали по полу твердые шарики.
– Леша, это что?
– Это рогаточные пули.
– А это? – Даша, свесившись с кровати, подобрала блестящий шарик. – Смотри…
– Не знаю… У меня такого не было.
Размером шарик был такой же, как и глиняные, – с крупную ягоду. Но прозрачный. Похоже, что из желтого стекла. Внутри шарика темнело зернышко, а в нем горела чуть заметная искра.