и несеянные, встречались лишь со своими антиподами. Таким образом, в каждой группе по предложению самих швейцарцев, стремившихся уменьшить общее количество матчей, проводилось всего по четыре встречи, вместо шести, в которых две сеянные сборные бились с двумя несеянными. Это лишало любителей футбола шансов увидеть потенциально самые зрелищные матчи группового этапа, ведь ФИФА возводила в ранг сеянных априори самые сильные сборные турнира, однако они друг с другом как раз и не играли (и это вместо того, чтобы по той же системе провести квалификацию, где, как вы увидите, заведомые аутсайдеры вынуждены были играть с явными фаворитами). Мало того, в довершение абсурда восьмерка сеянных команд была определена еще до окончания отборочного турнира, 30 ноября 1953 года, вследствие чего в составе этих сборных произошла непредвиденная замена (кто и кого заменил узнаем в ходе разговора о квалификационных поединках). Кроме того, уже на групповом этапе было введено правило овертайма (дополнительного времени), обычно использовавшееся только в играх плей-офф (на выбывание). Таким образом, по истечению 90 минут счет в матче был ничейным, команды были вынуждены играть еще полчаса, и лишь если счет на табло не менялся и после 120 минут сыгранного времени, в итоговом протоколе встречи благосклонно регистрировалась ничья.

За победу, как и во всех турнирах того времени, сборная получала два очка. Две команды, занявшие первые места в своих группах, получали право на выход в плей-офф, однако если они набирали одинаковое количество очков (что было совсем несложно, учитывая всего по два сыгранных ими матча), сборную, занявшую первое место в группе, определял жребий. Разница забитых и пропущенных мячей? Нет, это было бы слишком просто. При этом, если одинаковое количество очков набирали команды, занявшие второе и третье места в группе, их ждал матч между собой, определявший, какая из сборных пройдет в следующую часть турнира. Если вы уже запутались, не переживайте, ФИФА постаралась гораздо больше, чем вы думали.

Вместо привычных игр плей-офф чиновники тоже соригинальничали: четыре команды, занявшие в группах первые места, играли между собой, чтобы выявить первого финалиста, а четыре остальных делали то же самое в поисках второго. В одной четвертой и одной второй в случае ничьи в основное время также предусматривался овертайм, а если и он не выявлял победителя, все должен был решать жребий (именно это правило сыграло злую шутку со сборной СССР 14 лет спустя, когда Италия вышла в финал чемпионата Европы только благодаря подброшенной монетке). Однако если и финал ЧМ-1954 заканчивался вничью в основное и дополнительное время, регламентом предусматривалась переигровка. И только если бы 120 минут этого дополнительного матча тоже завершались паритетом, чемпиона определяла бы… нет, не серия пенальти, а все та же монетка.

К счастью, в Швейцарии все игры плей-офф, включая финал, прошли без жеребьевок, дополнительных матчей и орла с решкой.