– Нет, в отель он не заселялся. Всё время в зале ожидания был. А потом обедать собирался. Но в какое именно место он пошёл, я не знаю. Там же наверняка уйма кафе и ресторанов.

– Ничего, все обойду. Не может быть, чтобы его никто из обслуги не запомнил.

– Гриш, – усомнилась Агата, – сомневаюсь, что тебе скажут, даже если видели. Служащие в таких заведениях обычно осторожны. Мало ли, с какой целью человек выспрашивает.

– Значит, придётся Толика задействовать, с его удостоверением.

– Кто же его с работы отпустит?

– Ничего, уж на пару дней точно вырвется. У меня есть выход на его начальника. Так что, отпустят Толика, никуда не денутся.

– Спасибо тебе, Гриш! – с чувством поблагодарила Агата.

– Крис, да ты что! Славка же мне друг. О, кстати, о друзьях. Надо будет Генке позвонить. Если у тебя телефона нет, я могу у Юлии взять. Просто не хотел ей пока говорить про Славу. А то начнёт охать, да ахать.

– Гриша, так я же Геннадию первым делом позвонила.

– И что он?

– Не получилось с ним поговорить. Телефон жена взяла. Сказала, что Генка пьяный в слюни. Вроде бы, неделю уже пьёт. Но пьёт дома. Никуда не уходил. И уверяла, что Слава у них не появлялся. Жена сильно обижена на Генку. Говорит, что пропадал где-то двое суток. Считает, что у любовницы.

– Погоди-ка, а когда пропадал?

– Ещё до вылета Славы из Северо-Сибирска.

– Понятно. Ну, ладно, Крис, поеду я. А то дело к вечеру. Сейчас рано темнеет.

– Конечно, поезжай. Может по пути к нам заедешь, пообедаем или уже… поужинаем?

– Нет, Крис, спасибо. Меня после еды в сон клонит, – улыбнулся Рябов. – Поэтому, пообедав, предпочитаю за руль не садиться. Водитель сегодня в отгуле. Пришлось самому.

– Будь осторожен! Ларе привет.

Возвращаясь в город, Рябов не мог надивиться самообладанию Агаты. Ему очень импонировало, что она не впадает в истерику и, главное, верит, что Слава найдётся, по крайней мере, живым. До приезда к Локотковой, положа руку на сердце, сам Гриша сильно в этом сомневался. Но Агате удалось вселить в него уверенность. Однако версия об автомобильной аварии прозвучала для Рябова неубедительно. За пять дней сведения о человеке, пусть даже находящемся без сознания, наверняка поступили бы. Ведь у Славы при себе документы и тот же сотовый. Тем не менее, Гриша не собирался опускать руки, намереваясь предпринять всё возможное для поиска друга.

***

Водитель, подвозивший Агату в посёлок в десяти километрах от районного центра, где располагался завод, с трудом подобрался к воротам дома. Начиная со второй недели декабря, снег валил ежедневно. Обслуживающий несколько посёлков трактор с трудом справлялся с объёмами работ.

– Ну, вот, Агата Леонидовна, – виновато произнёс водитель, – ближе не смогу. Проберётесь?

– Витя, да ты что, – вынырнула из тёплого нутра «Мицубиши Аутлендер» Агата. – Спасибо! И так почти к порогу подвёз. Я за тебя беспокоюсь. Как добираться будешь? В вашем отростке наверняка ещё не чистили, – предположила она, называя отростком ответвление улицы, где жил водитель.

– Доберусь, не волнуйтесь! Завтра пораньше заеду, – предложил доброжелательный парень, выбираясь из автомобиля вслед за Агатой. – Хотя бы дорожку от дома к воротам успею расчистить.

Обычно расчисткой снега на территории вокруг дома занимался Слава. Но снегопады прошедших трёх лет не шли ни в какое сравнение с объёмом снега, выпавшим этой зимой.

– Хозяюшка, – раздался за спиной Агаты хрипловатый голос, – помощь требуется?

Локоткова обернулась, запахивая на себе тонкую бежевую дублёнку, чтобы защититься от порывов ветра. Чуть ссутулившись и опираясь согнутыми руками на деревянный черенок пластмассовой лопаты, неподалёку стоял мужчина в камуфляжной фуфайке. Светло-русая, явно многодневная, щетина на нижней части лица, неожиданно бледного для морозной погоды; отстранённо-печальный взгляд из-под низко надвинутой вязаной шапочки.