–Лови ее! – снова раздался чей-то крик. Макс перевалился через перила, чтобы увидеть, что вслед за девочкой бежит Алексей, его он узнал по рыжим волосам и зеленой футболке, а указание отдает незнакомая женщина в длинном сером платье. Несмотря на отсутствие ветра, ее белоснежные волосы развевались подобно фате. Было ясно, что бежать ей в таком платье было бы неудобно.

–Ловите же! – опять вскрикнула женщина, и со всех сторон к девочке кинулись кошки. Беглянка взвизгнула, увернувшись от ближайших мохнатых преследователей, но те словно налетели на невидимый купол и отпрыгнули в сторону. А девочка рванула, что было сил, к воротам. Макс взглянул в ту сторону, ей наперерез бежали еще трое человек, одна из них, похоже, была Вилетта, еще одного Макс не знал, а третий, Макс вздрогнул, отличался от всех ухоженной белой бородой, как у деда мороза. Максу стало не по себе. – Что же это такое? За мной что, следят? – пронеслось у него в голове, он уже хотел уйти с балкона как заметил, что кроме взрослых возле корпуса стоит еще пара ребят его возраста: высокая девочка, темноволосая с короткой стрижкой и мальчик с волосами мышиного цвета. Они не принимали участия в погоне, но с интересом смотрели на происходящее. Максу вдруг стало не по себе, он отвернулся от происходящего и зашел в комнату, а поэтому не заметил, что на него внимательно смотрит хозяйка длинного серого платья.

–Интересно, почему она убегала? – металась мысль в голове Макса, – вдруг здесь не все так просто? Почему она не хочет тут быть, если это так важно, если это волшебство, а мы вроде как волшебники? Разве есть дети, которые о таком не мечтают? – размышлял он. Чувствуя себя пленником этой комнаты, Макс обулся и поспешил покинуть корпус, все равно время неумолимо двигалось к пяти часам, а он еще хотел прогуляться по территории.

–Если, конечно, можно, – подумал мальчик, – а то вдруг будут, как ту беглянку, кошками травить. Кошки уже не казались ему такими уж безобидными существами, в мохнатых шубках.

Макс вышел на крыльцо корпуса, летние жаркие лучи тут же ощупали его лицо невесомыми пальцами, и Макс зажмурился от удовольствия

–Видел, как она от кошек бежала? – услышал он восхищённый девичий голос, – да только от них так просто не убежишь. Ты знал, что кошки раньше использовались, как охранники гаремов? И не только как охранники! Но, видать, эта дурёха об этом не знает. – Девочка явно усмехалась. Макс открыл глаза и посмотрел на неё: волосы цвета шоколада, курносый нос. Ростом она были примерно одного с Максом, на ней была надета светлая блузка, и клетчатая юбка, которая напомнила ему плед из комнаты. Он хмыкнул, чем тут же привлек её внимание. Она оглядела его с той же надменностью, что кошка сегодня днем.

–Что смешного? – спросила она, подходя к Максу. Мальчик, стоявший рядом, последовал за ней.

–Да так, ничего, – Макс улыбнулся.

–Милана, – представилась девочка, выражение лица оставалось все таким же высокомерным. – А это, – она кивнула на своего спутника, – Илья. Мы приехали днем. Илья утвердительно кивнул, он был одет в темные брюки, и светлую рубашку. Макс готов был поклясться, что у него был галстук, но он его просто спрятал. Илья крутил в руках очки, а сам глаз не сводил с Миланы.

–Вы вместе приехали? – удивленно спросил Макс.

–Нет, конечно, – фыркнула девочка, – вместе приезжают только со второго курса. А те, кто здесь впервые, прибывают поодиночке. Разве ты этого не знаешь? – она так взглянула на Макса, что тому захотелось удавиться от собственной глупости.

–Знаю, – буркнул он.

–Илья выехал раньше меня, а прибыл на час позже, так ведь? – она снова взглянула на мальчика