– Привет, бандит! – Анатолий поднял его на руки и потрепал русые волосы. Перевёл свой взгляд на нас. – Привет, красотки.

– Привет, Толь, – немного напряжённо произнесла Настя.

– Здравствуйте, Анатолий Сергеевич. – Если бы взглядом можно было убивать, думаю, я бы стала горсткой пепла.

– Лиза, хватит! Вот достала уже, – злится.

– Прости, – произнесла примирительно и обняла его.

– Хрен с тобой, тюльпанчик. Пойдёмте в дом, сейчас сумки оставим и пойдём на задний двор. Я уже угли подготовил, будем жарить шашлык.

На заднем дворе Толиного дома просто волшебно. Всегда ровный газон и много цветов создаёт видимость райского сада. Недалеко от мангала стоят большие качели. Когда Артём был совсем маленький, я часто здесь бывала, могла часами сидеть на этих качелях с сыном.

Вечер прошёл замечательно. Мы много смеялись над шутками Толика. Артём бегал по двору со своими «бесполезными» котятами, будто у него нескончаемый заряд батареи. Но в итоге насыщений день и вкусный ужин сделали своё дело, и Тёмка уснул на руках у своей любимой Курочки.

Мы ещё немного так посидели, и Настя решила идти укладывать Артёма в постель.

– Ребят, я пойду. Уложу Артёма, да и сама пойду спать. Сегодня была сложная репетиция, и я как выжатый лимон, – голос её был уставший и немного осип.

– Спасибо, Настенька. Я сейчас тут всё приберу и тоже пойду в кроватку, – ответила ей.

– Сидите, болтайте. Вы нам не мешаете, – она многозначительно поиграла бровями. – Думаю, вам есть что обсудить.

– Ну хорошо, сладких снов.

– Доброй ночи, Анастасия, – в голосе Анатолия я расслышала новые интонации. Перевела взгляд на подругу и заметила немного смущённый румянец на её щеках. Ладно, позже разузнаю, что между этой парочкой происходит.

Настя ушла, а я начала убирать со стола, пока Толя не остановил меня, взяв за плечи.

– Лиз, нужно поговорить, – сказал он. Я и так знала, что нужно поговорить, но не думала, что он первый начнёт беседу.

– Да, поговорить есть о чём, – ответила ему.

– Давай я принесу вина и пледы. Думаю, беседа будет долгой. – Толя ушёл в дом. Пока его не было, я успела прибраться и удобно устроиться на качелях.

Минут через семь Толя пришёл с открытой бутылкой, бокалами и пледом в руках. Сам уже успел поверх футболки надеть худи с глубоким капюшоном. Замотал меня в плед, сел рядом и устроил мои ноги у себя на коленях.

– Лиз, кто-то копает о тебе информацию, – неожиданное начало беседы, но известие о том, что обо мне хотят разузнать, меня не удивило. Морально я была к этому готова.

– Не удивлена.

– Я так понимаю, ты знаешь имя человека, который хочет о тебе разузнать?

– Да, – мои ответы очень «содержательны».

– Мне расскажешь? – спросил Толя.

– Толь… – начала я, но меня перебили.

– Ну, наконец-то! Я думал, ты никогда просто по имени меня не назовёшь! – обрадовался он. – Прости, больше не буду перебивать.

– Угу, – жуя нижнюю губу, буркнула я. – Это Андрей Щеглов собирает обо мне информацию, – произнесла со вздохом. Толя подвис, но ненадолго. Мужик он умный, соображалка работает отменно.

– Тёмкин отец?

– Да.

– А теперь рассказывай всё по порядку. Когда? Где? И зачем вы виделись? – вопросы летели в мой адрес как автоматная очередь.

Я рассказала Толе всё. От первой встречи до сегодняшней словесной баталии. Даже все свои чувства подробно описала. От этого человека у меня нет секретов. Он знает всю мою историю и во многом мне помог.

– Лиз, ты его по сей день любишь? – этот вопрос застал меня врасплох.

– Нет! – слишком эмоционально ответила.

– Малышка, иди сюда. – Толик закутал меня в свои объятия и продолжил: – Лиза, ты знаешь, я всегда говорю то, что думаю и прошу, не обижайся на меня. Я может и не любил в своей жизни никогда по-настоящему, но со стороны часто наблюдал, как люди влюбляются и несут это светлое чувство до самого конца, – его голос баюкал меня, лучше любой колыбели. – Солнышко, мы с тобой уже много лет вместе, и я все твои чувства легко могу прочесть в твоих глазах. Ты его любишь. Любишь так сильно, что ничего не сможет это изменить. Огонь твоей любви к этому мужчине осязаем. Тепло этого пламени греет всех вокруг. Особенно это чувствует твой сын. Артём – дитя чистой, пусть и безответной, но огромной любви, поэтому он такой счастливый ребёнок. Маленькая, ты уже спишь, давай я тебя отнесу в кроватку, – последние слова я уже толком не слышала. Я, и правда, уснула в его таких крепких и родных объятиях.