Он ничего не видел… Только сейчас вошел… Я поняла это, потому что он не задал вопрос касательно моей внешности, ведь шерсть уже пропала…

– Да! Кхе-кхе… Приступ кашля… И как-то стало нехорошо… – я и врала, и нет. – Понимаете, я ведь почти долечилась, но симптомы не прошли окончательно…

– Что в пузырьке? – он подозрительно прищурился.

– Микстура.

– Микстура? От чего?

– От кашля. И от… М-м-м… Простуды.

Данби шагнул ко мне, неожиданно кладя руку мне на лоб. От этого мимолетного, казалось бы, прикосновения, сердце вдруг застучало очень часто, а грудь сдавило каким-то странным волнением. Наверное, я очень испугалась, что сейчас он поймет мой секрет…

– Жара нет.

– Микстура и правда чудесная, – скромно улыбнулась я.

– Вам вроде бы и правда было нехорошо, леди Кхира… Я видел, что вам больно и что вы бледны… Но почему у меня стойкое ощущение, что вы врете? Бессовестно и совершенно нагло! – прошептал он, вглядываясь в мое лицо.

– Не знаю, – мягко ответила я. – Может, у вас паранойя? Или вы маньяк?

Он вздохнул, а на его лице вновь застыла недовольная ледяная маска.

– Конечно же паранойя, леди Кхира. Как это я сам сразу не догадался! Вижу, вам легче… Думаю, самое время выпить на кухне горячего чая. Я принес к нему варенье из клюквы…

Он развернулся и ушел, а я с облегчением выдохнула. На этот раз мне повезло. Но нет гарантий, что я буду так же удачлива в следующий. Поэтому мне нужно как можно скорее выпроводить Высочество к себе обратно во дворец, а самой снова приступить к поискам настоящей библиотеки.

Данби аш Райгар

– Вы можете расположиться в этой комнате… – Лавшайс, сдув пшеничного цвета прядь волос со лба, кивнул мне в сторону довольно скромной комнатки.

Прошел внутрь, зажигая свет магических светильников и осматриваясь. Узкая кушетка с матрасом, явно проеденным клопами и молью. Бревенчатые стены, стыки которых в углу продуваются так, что можно запросто схватить лихорадку. А окно затянуто бычьим пузырем вместо стекла. Так себе обстановка… Сразу вспомнился добротный двухэтажный дом Рьяны. Видно было, что семья никогда не нуждалась и старалась поддерживать жилище в порядке. Чего не скажешь об этом худощавом парне, который волком поглядывал на меня.

И все же, я сделал правильный выбор, что решил остановиться именного у него… Как я понял, они весьма близки с мышкой, а это значит, что я могу попытаться узнать у него много интересного о ее жизни… А она меня интересовала весьма…

В столице я не многое сумел о ней узнать. Информация была предельно скудна, ни ее мать, ни она сама не появлялись в Женевиле. А ее отец был не слишком разговорчив, хоть и с радостью воспринял новость о том, что я желаю видеть его дочь не просто на Ежегодном балу, но и вообще во дворце. Титул одной из фрейлин вполне мог обязать ее присутствовать там постоянно, и я даже привез соответствующую бумагу за подписью императора, но пока не спешил разыгрывать эту карту… За шкирку посадить упрямицу в экипаж и увезти с собой я всегда успею…

Мой приезд в Драконью слободу был связан и еще кое-с-чем. Читальня уж больно не давала мне покоя. Тех крох информации, что я накопал, было недостаточно. Но определенно я уверился в том, что Библиотека когда-то была куда больше существующей… И мне было совершенно не ясно, как, даже при условии, что ее содержимое было разграблено и продано, куда-то подевалось и обширнейшее помещение, которое должно было вмещать в себя самую большую во всей империи обитель знаний…

– Лавшайс… – я вышел из комнаты, подзывая мальчишку. – У тебя здесь есть кофе?

– Кофе… Ну, есть… – ответил он.

– Отлично. Я бы не отказался от чашечки… Думаю, нам есть, о чем с тобой поговорить…