– Благодарю, я не нуждаюсь в помощи целителей. Надеюсь, их переход не будет напрасным и они осмотрят кого-нибудь, кто нуждается в них больше, чем я.

Даджер нахмурился.

– Тебе лучше не злить Данби, Рьяна. Он дракон, и его вторая ипостась очень остро реагирует сейчас на все...

– Простите, но мне все равно. Надеюсь, мы вообще с ним не будем больше пересекаться.

Вильнула хвостом и поспешила поскорее сбежать.

На улице шла по морозному снегу, слыша, как он поскрипывает под сапожками. Светило солнышко, и на душе немного, но становилось легче. Уже у дома услышала, как кто-то меня зовет.

– Рьяна!

Обернулась.

– Малкейр?

Рыжеволосый лорд Гершир улыбнулся.

– Я должен извиниться. Я шел за тобой от самой твоей комнаты...

Я удивленно приподняла бровь.

– Следил за мной?

Он улыбнулся еще шире.

– Да. Простишь меня за такую дерзость? Просто очень хотел поговорить о том, что произошло вчера. И не только об этом... Сначала думал, что просто загляну к тебе в комнату, но понял, что ты собираешься на улицу и... Наверное, без лишних глаз будет удобнее все обсудить.

Я кивнула.

– Верно. Пойдем. Это мой дом, мы можем все обсудить здесь.

Я поднялась по крыльцу, открывая дверь и впуская своего гостя внутрь.

– А у тебя уютно здесь... Ты одна жила все это время? Без слуг?

– Откуда им взяться в нашей маленькой Слободе? – улыбнулась я, шепча заклинание и зажигая магические светильники.

Стало светлее, и мы оба расположились на кухне, где я уже вовсю заваривала горячий шоколад. Я очень любила этот напиток, и сейчас он здорово согревал после улицы и помогал собраться с мыслями.

– О чем ты хотел поговорить? – первой начала я разговор.

Малкейр вздохнул с сочувствием взглянув на меня.

– Твой отец рассказал мне о том, что произошло вчера. Я сожалею, что все так обернулось...

Грустно улыбнулась.

– Знаешь, я им не верю... Данби и Даджеру.

– Не думаю, что у Их Высочеств есть цель обманывать тебя. Я долгое время жил в столице. При дворе даже ребенок знает, что лучшего алхимика, чем Даджер, сложно найти.

Поджала губы.

– Они обвиняют мою мать! Якобы она сама себя травила, а после дала это зелье мне! А еще и Лавшик и его дедушка пропали... Все так навалилось... Знаешь, я хотела поискать что-нибудь на чердаке. Там осталось много маминых вещей...

– Могу я составить тебе компанию?

Я кивнула.

– Я не буду против. Если ты, конечно же, не боишься пыли и пауков.

– Если бы боялся, ни за что бы не пошел! – отшутился мужчина, вызывая у меня улыбку.

Мы вместе поднялись на чердак. Как я и предполагала, здесь лежал такой толстый слой пыли, что на полу даже отпечатались наши следы.

– С чего начнем? – задал нужный вопрос лорд Гершир.

Вещей, а попросту говоря, всякого хлама, здесь было невероятное множество. Какие-то сундуки, тюки, старые кресла, картины, полки, заваленные старыми артефактами и сосудами с порошками и составами... Мы могли бы провести здесь целую вечность, разгребая все это, но я знала, где находилось именно то, что я искала...

Я подошла к одному из стеллажей у стены и, найдя нужную полку, смахнула ладонью с нее пыль, и вытащила оттуда небольшую картонную коробку.

– Она принадлежала маме, – пояснила я. – Здесь хранятся вещи, которые она особенно берегла, а так же записки целителей о ее болезни.

Малкейр с интересом посмотрел на то, что было у меня в руках.

– Не терпится посмотреть, что там.

Я сняла с коробки крышку, постепенно вытаскивая из нее содержимое. Сначала миниатюрный мамин с папой портрет в Драконьей слободе, в той самой Читальне, где работала я сама. Потом достала ее кулон и сережки, какие-то письма сестре в княжество Хэлевел, и целительские документы, в которых, как я и предполагала, не оказалось ничего, чтобы могло вызвать подозрение на отравление ядом. У мамы были больные легкие, ее мучал кашель...