– При всём уважении, магистр, что-то сами Вы жениться не торопитесь, так что, уж простите, плохая у Вас реклама семейной жизни выходит. Я пришла учиться. Мне нужен диплом и лицензия. Я выучусь, и сама буду решать, что и когда мне делать. Я родилась и выросла в империи и всё, о чём Вы сейчас говорили, мне знакомо. Если не справлюсь – отчислите меня. Жаловаться и ныть не буду, обещаю, – ответила она.

Он долго и внимательно смотрел на неё, положив голову на сложенные уголком руки, а затем хмыкнув спросил:

– Значит жених уже есть?

Она ответила прямым взглядом.

– Не моё дело, – продолжил он, – Но в одном ты права, не справишься – пеняй на себя.

Открыв папку с её документами и, внимательно осматрев их, он продолжил:

– Из-за того, что группа не была набрана, узко специализирующихся педагогов в этом полугодии не пригласят. Кроме того, ситуация с тобой и вовсе сомнительная, ты ведь дуал, Кэтрин. Хоть света и кроха, но в этом полугодии ты будешь обучаться по программе света вместе со светлой группой и должна будешь сдать все соответствующие экзамены в конце семестра. Все тёмные предметы факультативно проведу я, по результатам основной успеваемости. Поэтому факультативы начнём проводить после зимних экзаменов, в случае успешной сдачи, – магистр снова посмотрел ей в глаза.

– Какова Ваша квалификация магистр Байо? – с самым серьёзным видом спросила Кэтти.

Брови магистра взлетели на потолок. Несколько мгновений он обескуражено смотрел на неё, а потом взяв себя в руки ответил:

– Ты можешь ознакомиться с квалификацией любого магистра в архиве академической библиотеки, а теперь – кыш отсюда. И постарайся как можно реже попадаться мне на глаза, – сказал он и вернулся к бумагам, показывая, что беседа окончена.

– Простите, я не хотела..

– Кыш! – рявкнул магистр и Кэтти быстро сдуло в коридор.

…

Остаток дня Кэтти провела в бесплодных попытках найти работу в ближайших к академическому городку кварталах. В город идти было опасно, да и частые выходы увеличивали риски быть разоблачённой. А сама работа, для девушки, не имеющей профессии и опыта, предполагала рабские условия и крошечную оплату, на которую Кэтти была согласна, но трудовой график был попросту не совместим с учёбой. Однако в одном проулке Кэтти смогла найти один замызглый трактир, при котором кривыми крупными буквами прямо на входной двери мелом было выведено: «Требуется посудомойщица».

В обычной ситуации Кэтти никогда бы не открыла двери этого заведения в поисках работы, но урчащий желудок красноречивее всех доводов разрешил все её страхи. После открытия скрипящей двери, на Кэтти тут же обрушился густой запах жирной и пряной пищи, хмеля, дыма и пота. Быстро задавив желание развернуться и убежать, или хотя бы отойти и отдышаться – Кэтти решительно прошла внутрь, краем глаза отмечая обстановку, чтобы в случае чего знать – куда давать дёру.

В дневное время с посетителями было не густо. Пара несвежего вида мужчин сидели за разными столами, потягивая хмель из глиняных кружек. За прилавком, помешивая дымящееся варево в котелке, стоял плотный высокий мужчина, который, как выяснилось позже, и есть хозяин трактира. Он внимательно и недовольно осмотрел Кэтти, и та не медля подошла и уточнила про вакантную должность.

– Моя предыдущая уборщица заведовала не только посудой, в её обязанности входила уборка в зале и подсобке, дела на кухне по мелочи. Да и работа ночная и тяжёлая, а ты какая-то малохольная и тощая, – мужчина ещё раз недовольно осмотрел Кэтти.

– Если это повредит моей работе – уволите, – взъершилась Кэтти, – Самое главное, что я расторопная, сообразительная и не ленивая. Выходить смогу не чаще чем через день.