Изумлённо глядя на неё, он думал про себя – « Чужая душа – потёмки. В какое же болото ты меня втягиваешь, Кэтрин», затем решительно протянув руку вперёд уверенно, но мягко взял её за плечо и спокойно, но тихо сказал:

– Я никогда не причиню тебе вреда, Кэтрин, обещаю.

Она опустила руки, прикрыв ладонью глаза и глубоко вздохнув, сказала:

– Извините. Понятия не имею, что на меня нашло.

– Я был несправедлив к тебе, Кэтрин. Ты трудолюбивая и смышлёная и сможешь многого добиться. Зачем тебе диплом по тёмной магии? Давай подадим прошение о полном переводе на свет? Я посодействую, – сказал магистр.

– Вы знаете не хуже меня, что с моим уровнем света и платёжеспособностью – академии не рентабельно меня держать. Меня взяли только из-за тёмной силы, – ответила она.

– Сейчас не лучшее время, чтобы становиться дипломированным тёмным магом. Ты ведь смышлёная и должна понимать – империя не просто так занялась тёмными, – продолжил увещевание магистр.

– Я понимаю, о чём Вы, о восстающих древних захоронениях, тёмных храмах, оккультистах, фанатиках и о всех рисках, и я благодарю Вас за такое участие. Но мне нужен диплом, – не сдавалась она.

Устало потерев переносицу, он ещё раз окинул её взглядом и сказал:

– Понятия не имею, как твои родители допустили твоё поступление сюда, но если это твоё осознанное решение, и я вижу, у тебя есть на то нужда – я помогу.

– У меня нет родителей, – пожала плечами она, – Нужда есть.

– Соболезную, Кэтти, – серьёзно сказал он и продолжил, – Заниматься будем каждый день, кроме субботы, примерно в это время в моём кабинете. Работы предстоит много, но если продолжишь работать так же усердно – за полугодие всё подтянешь.

– Прошу прощения, магистр, не получится ли заниматься через день? Я не смогу совмещать с таким расписанием работу.

Магистр, вспомнив отчёт светлячка на её не самую безопасную работу, немного подумав, ответил:

– У тебя не получится совмещать учёбу и работу в этом полугодии, Кэтрин, выбирай.

– Хорошо, – согласно покачала головой она, – Доброй ночи, магистр Байо.

– Доброй ночи, Кэтрин.

В дверном проёме Кэтрин неожиданно развернулась и добавила:

– Спасибо, магистр. Вы человек с большим сердцем и педагог по призванию.

Магистр Байо поморщился, приняв благодарность за лесть, а Кэтти переубеждать не стала.

– Кстати, Кэтрин, если у тебя возникнут проблемы с педагогами, даже незначительные – сразу же обращайся ко мне. И да, к Френингу на лекции больше не приходи, – серьёзно сказал он.

– Всё в порядке, Вы предупреждали, что легко не будет, – ответила она.

– Ещё раз, Кэтрин, – покачал головой он, – Будут проблемы с преподавателями – сразу иди ко мне. Когда я говорил о трудностях – имелись ввиду конфликты со студентами. У каждого из педагогов могут быть свои взгляды на… кхм… жизнь, но ни один из них не имеет права их позиционировать и тем более пользоваться свои положением и унижать адептов. Завтра вечером жду тебя в это же время, доброй ночи.

– Доброй ночи, магистр.

На следующее утро Кэтрин печально окинула взглядом свою провизию и отправилась к Байзу, предупредить о том, что работать больше не сможет, выписав из альманаха сразу несколько бытовых заклинаний.

Привычно накинув морок, Кэтрин с улыбкой шла под тяжёлым моросящим небом и жалящим ветром, с удовольствием кутаясь в своё тёплое пальто.

Байз открыл ей сразу же. Он всегда поздно ложился и рано вставал, частенько поговаривая: «Лежать буду, когда уже не смогу вставать. Трактир сам себя не откроет».

– Я больше не смогу работать, Байз. Извини, – опустила она голову.

А он немного подумав ответил: