Он немного помолчал, а затем продолжил:

– Однажды я преследовал в забытом мире двух афаров – маленькую девочку и её мать. У матери не было сил сражаться со мной, ведь в этом месте неоткуда взять энергию. И вот я догнал их. Мать прижалась к камню, защищая ребёнка. По её щекам бежали слёзы, она молила меня не трогать малышку, просила убить только её.

Я наклонился к девочке, она смотрела стеклянными глазами, прижимая к себе фотографию. На ней были её мать, рядом отец, и она совсем маленькая у отца на руках. Я совершил несвойственный для себя поступок: отпустил их, просто развернулся и ушёл. Я навсегда запомню лицо этой девочки, именно она положила конец моей охоте на афаров. – парень умолк.

Дриада слушала с замиранием сердца, перед ней словно возникла эта картина. – А потом что стало с ними? – спросила она.

– Я узнал, что их всё-таки нашли и убили. – он винил себя за это, что не помог, не попытался, а просто ушёл. Да, это была не его проблема, он и так отпустил их, но Алан знал, что кто-нибудь другой покончит с ними.

Дриада едва сдерживала слёзы. – У меня в голове не укладывается, с чего вообще нас убивать? – спросила она. – Мы же добрые существа.

Алан усмехнулся. – Вы слишком сильны, вот и всё. Наши правители решили, что однажды вы можете напасть на них. Им было всё равно, что афары никогда не причинят вреда даже насекомым, что вы самые миролюбивые существа. Ваша сила, превосходящая их собственную, вызывала у них страх.

Дриаду переполняла злость, она хотела убить тех, кто от зависти решил судьбу всех афаров. Отнял жизни даже у детей. – Как всё получается складно, что им захочется, то и сделают, и плевать на всё и на всех.

– Ты не похожа на афара. Готова биться за себя, и я уверен, для врагов ты станешь их маленькой неприятностью. – Алан действительно много думал об этом. Почему девушка так отличалась от своего рода?

– Я видела, как погибли мои родители, сколько ненависти бывает у существ. И я прожила большую часть жизни с людьми, они сильно изменили меня.

Алан не ответил, но точно знал, что природу просто так не изменить. В Дриаде крылось нечто большее, чем просто давление окружающих.

Они оба молчали, каждый думая о своём, но Дриада решилась. – Хватит тянуть с этим. Зови Гарса.

Алан не стал ничего говорить, просто открыл дверь и вышел из комнаты. Дриада задумалась о своей жизни, которая была такой короткой, но полной ярких событий, хоть и не всегда хороших.

Вскоре в комнату вернулись Алан и Гарс. Глаза Гарса заплыли чёрным цветом, а от рук исходили тонкие нити, похожие на паутину. Он был готов к ритуалу. Дриада кивнула ему, и эти чёрные нити впились в её тело, как иглы. Она почувствовала, как силы покидают её.

Перед глазами мелькали воспоминания, словно кадры из фильма: как отец учил её призывать животных, как мама успокаивала, когда Дриада испугалась оленёнка и бегала от него, как Лина и Люк построили домик на дереве, чтобы подарить его Дриаде, и они все вместе проводили там время. Сколько ещё всего было… Дриада улыбалась, ей уже не было больно.

Гарс смотрел на неё с грустью и сожалением. Он знал, что выхода не было, но чувство вины не покидало его. Алан стоял рядом с ним, его лицо было мрачным и сосредоточенным.

Дриада почувствовала, как сознание начало угасать. Она знала, что её душа отправится в другой мир, где состоится долгожданная встреча с родителями. Девушка чувствовала, как сердце бьётся всё медленнее, и как тело становится лёгким и невесомым. Словно тень, смерть настигла её.

Дом содрогнулся, как и Гарс. Он пришёл в себя и вновь обрёл свой прежний облик. Солнечные лучи осветили его лицо, которое казалось совершенно безжизненным. Дриады же больше не было рядом, она исчезла, будто никогда и не существовала. От неё остались лишь воспоминания и смех, который звучал в ушах Гарса, словно звенящий колокольчик. Алан положил руку на плечо своего брата, понимая, что слова будут лишними.