Инфекция H. pylori возможна только потому, что другие факторы – а не безвредная в нормальных условиях бактерия – уже ослабили и повредили клетки желудка. В здоровом желудке эта же бактерия ведет себя совершенно спокойно. Большинство из нас живут с этим микробом, и он нас никак не беспокоит. Возникает важный вопрос: почему одна и та же бактерия у одних людей вызывает язву, а у других – нет? Как уже ранее упоминалось, камни в печени и желчном пузыре могут вызывать застой в кишечнике и частое попадание желчи и токсинов в желудок – из-за чего все больше и больше клеток желудка получают повреждения. Антибиотики уничтожают нормальную микрофлору желудка, в том числе и бактерии, которые обычно помогают разрушать поврежденные клетки. Антибиотикотерапия, конечно, вызывает быстрое облегчение симптомов, но при этом она навсегда снижает качество работы желудка, и организму уже приходится иметь дело с куда более серьезными трудностями, чем язва[8]. Легкие пути к выздоровлению редко себя оправдывают. С другой стороны, большинство проблем с желудком спонтанно исчезают после избавления от всех существующих желчных камней и перехода к здоровому питанию и образу жизни.

Поджелудочная железа – небольшой орган, головка которого лежит в изгибе двенадцатиперстной кишки. Ее главный проток сливается с общим желчным протоком, образуя ампулу желчного протока. Ампула соединяется с двенадцатиперстной кишкой в ее середине. Кроме выработки гормонов инсулина и глюкагона, поджелудочная железа выделяет панкреатический сок, содержащий ферменты для переваривания углеводов, белков и жиров. Когда кислое содержимое желудка попадает в двенадцатиперстную кишку, оно реагирует с щелочью – панкреатическим соком и желчью. Это создает нормальный кислотно-щелочной баланс (pH), при котором наиболее эффективны ферменты поджелудочной железы.

Камни в печени или желчном пузыре уменьшают выработку желчи с нормального литра (или даже больше) в день всего до стакана или меньше. Это значительно нарушает пищеварительный процесс, особенно при употреблении в пищу жиров или жирной еды. Соответственно, pH содержимого двенадцатиперстной кишки остается слишком низким, что мешает нормальной работе ферментов поджелудочной железы и тонкого кишечника. В результате пища переваривается лишь частично. Плохо переваренная пища, насыщенная соляной кислотой из желудка, может оказать очень раздражающее, едкое воздействие на весь кишечный тракт.

Если желчный камень попадает из желчного пузыря в ампулу, где соединяются общий желчный проток и проток поджелудочной железы (см. рис. 3), выделение панкреатического сока перекрывается, и желчь попадает в поджелудочную железу. Это заставляет ряд ферментов поджелудочной железы, которые обычно начинают работать только в двенадцатиперстной кишке, активироваться прямо в поджелудочной железе. Работа этих ферментов весьма разрушительна. Они начинают частично переваривать ткани поджелудочной железы, что приводит к инфекции, нагноению и местному тромбозу. Это заболевание называется панкреатитом.

Рис. 3. Камни в печени и желчном пузыре

Желчные камни, перекрывающие ампулу, выпускают в поджелудочную железу бактерии, вирусы и токсины, которые могут еще сильнее повредить клетки поджелудочной железы и в конечном итоге вызвать злокачественные опухоли. Опухоли чаще всего возникают в головке поджелудочной железы, перекрывая поток желчи и панкреатического сока. Это состояние часто сопровождается желтухой (см. ниже «Болезни печени»).

Камни в печени, желчном пузыре и ампуле могут отчасти служить причиной и обоих типов