- Большую премию выписали? - поинтересовалась Стелла. - У меня на неё серьёзные планы.

- Звездюлей в виде строгого выговора, всего лишь.

- То есть…

- Кабинетные разборки. Уничтожена серьёзная неучтённая Дыра неподалёку от столицы. Никто из бюрократов не хочет брать на себя ответственность за её профукивание, а вот к лаврам победителей все желают присосаться. Управление по чрезвычайным ситуациям уже направило жалобу в Императорскую Канцелярию, что мы нарушили все правила, попёршись в Дыру без их комиссии.

- Но…

- Также армейские настрочили кляузу, будто бы из-за нерасторопности Чистильщиков Дыра не была вовремя ликвидирована, что привело к человеческим жертвам. Наше начальство тоже в долгу не осталось, обвинив армейских и чрезвычайщиков в непредоставлении заблаговременной информации по аномалии и затягивании вопроса по уничтожению Дыры.

Теперь “кабинетные бойцы” будут обмениваться многочисленными претензиями, похерив основной вопрос: кто виноват, что Дыра успела оформиться.

- А нам-то выговор за что?! - возмутился Глыба.

- На всякий случай, Панкрат. Проиграют в бюрократической баталии наши генералы, то сразу же предъявят отписку, что выводы давно сделаны и группа Аксакала наказана за самоуправство. А если выиграют, то выговор снимут и премию выпишут. Это политика, мать её! Сегодня в белом, а завтра в вонючем… Или наоборот. Но! - посмотрел он на нашу притихшую компанию слегка повеселевшим взглядом. - Хорошие новости тоже есть! Во-первых, мы уничтожили Дыру и живыми выбрались из этой задницы.

Во-вторых, теперь я уверен, что получили шикарное приобретение в виде Гольца. И не просто его одного, а с довеском… Где, кстати, Такс?

Прохиндей не заставил себя ждать, появившись на коленях у Стеллы. Блондинка тут же стала с довольным стоном чесать у него за ушами.

- Это нечестно! - сварливо произнесла Мышка. - Макс мой курсант, значит, и Такс тоже мой!

- Вот и чеши Гольца, раз твой! - мигом огрызнулась Стелла. - А Таксик знает, у кого лучше… Красивый пёс… Боевой… Сладенький…

- Ну что ж! - рассмеялся Аксакал. - Новый член нашей группы принят со всеми почестями! Остался последний вопрос по Гольцу… Ты где и когда проставляться будешь за своего первого Лорда? Учти! Будь хоть генералом, а без этого полноправным членом группы не станешь!

- Понял! Испугался! Послезавтра “У Дато”. Отличный ресторанчик. Его, кстати, содержит бывший Чистильщик, так что своим выставит лучшее.

Утром, закончив дежурство, я уже садился в свой драндулет, когда ко мне подошла Мышка.

- Довезти, капрал?

- После службы я просто Ира.

- Или княжна Долгорукова? Как правильнее к тебе обращаться?

- Не на светском рауте, так что не заморачивайся.

Она села в машину, немного помолчала и выпалила.

- Остальным говорить пока не стану… кроме Аксакала, конечно, но я, как ты узнал, менталист. Умею слышать не только сильные эмоциональные посылы людей, но и некоторые отголоски мыслей разумных Тварей. Так вот, что в деревне, что в Дыре Кроты именно за тобой охотились.

- Совпадение. Просто не разобралась.

- Может быть. Только вот Лорд перед смертью кинул тебе мысленный посыл.

- Я ничего не слышал.

- Немудрено. Тебя уже тогда скрючило отчего-то. Зато я уловила: ”Мы достанем тебя, генерал безумцев”.

- Явно не меня окликнул, - попытался я юлить, чувствуя, как взмокла спина. - Мне до генерала ещё не один десяток лет пахать. Хотя да… Дураком иногда бываю - тут Крот не ошибся.

- Темнишь? Ну-ну. Допускаю, что просто неправильно перевела мыслеобраз, только факт остаётся фактом: Твари имеют к тебе какой-то интерес.

- Ринату уже выложила свои подозрения?