– Картер, – Элизабет рассмеялась. В каждый свой смех или секунду счастья она винила себя всеми фибрами души. Не может она чувствовать даже мимолётную радость, пока Кайла нет рядом. И неважно, что это уже не изменится… – Это же правда. Флор человечна, а, значит, и жизнь должна проживать соответствующую, – понятливый взгляд тёмных глаз продолжал сверлить девушку. – Вообще помнишь свою человеческую жизнь? Кем ты был?

Вампир слишком давно не вспоминал о себе до вечной жизни, да и зачем это? Воспоминания стираются. Когда-нибудь и этот момент останется слишком далеко в прошлом…

– Бароном, – лаконично ответил, но шокированный взгляд Элизабет вновь рассмешил. Улыбка легла на губы. – Карелиус Террон фон Тревойль.

– Звучит очень богато, – и без того немаленькие глаза девушки расширились в удивлении. – Ну, стать бароном сложновато, но вы можете попробовать путешествовать, как обычная пара.

Элизабет уже приготовилась к длительной лекции, почему это невозможно, но Картер лишь мягко улыбнулся.

– Что-то в этом, действительно, есть.

Девушка облегчённо выдохнула, смотря в изменившееся лицо старшего вампира. День ото дня он тоже становился человечнее…

Позволила погибнуть.

30 апреля.

По всем фильмам и книгам о вампирах люди привыкли узнавать, что они борются с прочими существами, в том числе людьми, а истребители, в данном случае, охотники просто истребляют всех вампиров.

Реальность оказалась куда запутаннее. Элизабет, чистокровная вампирша, теперь ещё и Королева, вынуждена уничтожать себе подобных, чтобы поддержать баланс. Она же защищает, помогает, решает проблемы, но зачастую вынуждена убивать.

Большинство вампиров легко выходят на диалог, но есть и такие, как девушка их назвала, одичалые. Им лишь бы охотиться, пить кровь. Самые настоящие кровопийцы, а не просто отличные от людей существа.

– Хватай его! – кричал Томми, пока Элизабет с вампирской скоростью понеслась вперёд по территории Даллаского сквера.

Секунда, и она уже запрыгнула на врага со спины, повалив на землю.

Влажная после недавнего дождя почва вперемешку с травой испачкала одежду, подняться стало затруднительно, поэтому Лиз схватилась за волосы вампира, с силой ударяя головой об поверхность несколько раз.

– Софи, – Томас обернулся на свою девушку, которая увязалась с ними, как и во многие разы до этого. Нравилось ей быть частью охотничьей команды… – Спрячься, хорошо?

Получив лёгкий кивок, побежал к Лиз. Влажная жижа вынуждала быть аккуратным, поэтому добрался к подруге в момент, когда та расправилась с врагом и поднималась на ноги.

– Ненавижу бегать, – выдохнула Чистейшая, пытаясь отряхнуть одежду. Безрезультатно, конечно. Грязь крепко там обосновалась.

– Зато тебе это отлично удаётся, – рассмеялся охотник, но получил лишь недовольный взгляд от Элизабет. Чего-то тёплого от неё он уже и не мог упомнить. С тех пор, как вынужденно подставил Королевство… – О, перестань так смотреть на меня! – фраза вырвалась даже как-то неосознанно.

– А как мне смотреть на того, кто предал нас? – она, наконец, смирилась с испорченной одеждой и неприятным ощущением на коже. Хорошо, что Чистейшие хотя бы не должны болеть, иначе влажная погодка бы точно способствовала.

Томми, конечно, знал причину её агрессии в свою сторону, но всё равно выдохнул, разводя руками.

– Полгода назад! – громко воскликнул он. – И после моего «предательства», – показал воздушные кавычки, чем вызвал новую волну недовольства. – Ты стала Королевой, а ваш величественный домишко не уничтожили охотники.

– Точно! – не уступала в повышении голоса Элизабет, чувствуя крепкие удары собственного сердца, получая то же и от парня, будто два сердцебиения бились не меньше, чем сами ребята. – Всё же произошло только благодаря великому Томасу!