– У меня есть идея, – подал голос Гарольд. – Но тебе вряд ли понравится.

– Почему ты так решил. Говори.

– Клин выбивают клином. Познакомимся лучше.

Мардж вспыхнула и толкнула его. Но вынуждена была признать:

– А вообще, ты прав. По моей практике, стоит познакомиться лучше, и человек перестает нравиться.

– По твоему опыту?

– Ну… – девушка смутилась и закашляла. Кто дернул говорить такое?.. – В общем, ты молодец, – стукнула его по плечу. – Идея хорошая, – и отодвинулась подальше.

– Тогда – как насчет двух дней в Гленнифер-парк у миссис Дженкинс, в нашем лесу?

Мардж состроила ему нахмуренную рожу.

– Что еще за супер-романтический план? Играть надо по правилам, мистер Дон Жуан! – погрозила ему пальцем. – Я ведь рабочий человек, между прочим.

– Что же, ты заболеть не можешь?

Маргерет вспомнила про ногу. Как-то правдоподобно болит.

– А дело Кэрри? Я не собираюсь на него плюнуть, как все, – ткнула Маргарет ему в грудь пальцем гневно.

– Дело не в этом, – возразил Гарольд, морщась. – Еще немного – и мои родители появятся в колледже в поисках тебя. Что ты им скажешь? Вдобавок ко всему, это мою маму ты сбила сегодня с ног в аббатстве.

Маргарет закрыла ладошкой рот.

– Я поговорю с Брентом. То, что ты накопала – немаловажные сведения. Пусть он проверит. Попрошу встречу с Кэрри. Возьмем у нее ключи и осмотрим кафе в поисках пузырька. И потом уедем. Довольна?

– Гарольд Кингстон, – цокнула Маргерт языком. – И почему мне хочется броситься тебе на шею и поколотить одновременно?

Гарольд засмеялся и похлопал девушку по плечу.

– А про руки и сердца поговорим в кафе Кэрри Бэнкс и нигде больше, – в глазах Маргарет промелькнуло восхищение и восторг, но она попыталась их безуспешно скрыть. Гарри усмехнулся, одной рукой обнял ее за плечо, а другой достал телефон. – Выдам Себу стратегию, надо ж нам выйти отсюда.

Маргарет Никсон потерла кончик носа. Правильно ли она сделала, что согласилась? Следует ли так верить первому впечатлению и второму шансу?

Сара Брайтон начинала нервничать. Уже начало десятого, а Мардж не объявилась. Мало того, что не объявилась, так еще и телефон, как всегда, в отключке. Девушка в волнении который раз меряла шагами гостиную по периметру. Если с ней что-нибудь случилось… Она, Сара, сама толкнула ее к самоличному расследованию. Как она могла?.. Вот ведь Мардж, непоседа безумная! Пытаясь успокоиться, девушка расположилась в кресле и нервно начала корректировать маникюр пилочкой. На девятом ногте она не выдержала и набрала Брента Финчли.

Надо же было Гарольду приспичить именно сегодня! Брент Финчли считался редким флегматиком, встречая любую гадость философски. Но, согласитесь, когда вы несколько недель куковали на рабочем и личном фронтах с раннего утра до полночи, и вдруг выдается свободный вечерок, чтоб наконец лечь спать пораньше, обнимая дружественную подушку, а кто-то насильно вас пробуждает резким звонком телефона… Встретить философски такой факт даже флегматику нелегко. А этот псих, едва объявившись после неожиданного увольнения и исчезновения на недели, сразу требует неотложного свидания с обвиняемой в убийстве!

Второй звонила Салли, едва детектив успел облачиться в первые попавшиеся джинсы.

– Да, Салли, – устало поднял трубку Финчли, выискивая второй носок среди разбросанных по комнате бумаг, нестираной одежды и упаковок от пиццы.

– Бренти? Все в порядке? – почувствовала она непривычное напряжение в голосе будущего мужа.

– Скажи мне, когда уже эти двое между собой разберутся и перестанут пудрить мне мозги? – простонал Брент отчасти от нарушенного сна, отчасти – от невозможности найти несчастный носок в вечном беспорядке своего жилища.