«Нет сил наблюдать за анархией. Опустилась до уровня облезлой, плешивой, безмозглой дуры Коко».

Бухтя и топая по потолку без направления, увидел Джима, выбирающего рубашку. Сник. А приятель продолжал перебирать вещи в шкафу. Необычная мебель была в форме человеческого борца сумо, устойчиво расставившего ноги под грецким орехом. В расстроенных чувствах Тэ побрёл прочь.

«Тоже потерян. Радует, что выздоровел. Я такое учудил в последний раз».

Перебирал в уме обиды, разочарования, в такт мыслям нервно размахивая хвостом. Пинал ногами встречные неровности. Одна из них откинулась в сторону, открывая красную кнопку, на которую наступил. И провалился.

С тихим шипением люк закрылся, на короткий миг погружая геккона в непроглядную темноту. Загорелся свет. Взору предстал таинственный коридор, своей замкнутостью давивший на зверька. Особенно после открытых просторов жилых зон.

Зелёные искры пробегали по стенам, меняя серый отблеск на чёрный, подсвечивая узор то ли сот, то ли чешуек змеи. Смена цвета вынула на поверхность воспоминания другой жизни, до Рая. В мире людей.

Перед ним словно выросло прозрачное стекло тесного загончика, отделяющего от стены. Боль. Страх. Прикосновение рук, закрепляющие провода.

«Учёные в белых халатах, как у Менделеева».

Темнота вернула геккона в реальность, от неожиданности он замахал головой, и тут датчики включили вновь освещение. Тэ потянулся лапой к ярким вспышкам на стене, но побоялся тронуть, отдёрнул пальцы в последний момент. Двинулся наугад по проходу, дыша через раз.

Коридор привёл в небольшую комнату с монитором на столе, креслом, рычагами.

«Люди тыкают в них пальцами».

Взобравшись через кресло, нажал надпись «ВКЛ/ВЫКЛ». Всё пришло в движение. Монитор засветился мягкой синевой, а рядом открылись индикаторы, датчики. Под ногами показалась сенсорная панель управления. Геккон восторженно обводил взглядом помещение.

Научился читать ещё на Луне за день до отлёта «Ковчега-2», поэтому разобраться в компе не составило труда. Панель ввода поначалу плохо слушалась. Хладнокровная природа заставляла нагревать периодически пальцы об тёплый живот. Поковырявшись в настройках, пронырливый ящер установил нужную чувствительность сенсора. Погрузился в цифровой мир.

Поражали собственные ощущения – он не знакомился с новым, а как будто вспоминал полузабытые навыки. Знания сами рождались в голове. Хотя впервые общался с подобными приборами.

«Джим обрадовался бы такой игрушке, – с теплотой вспомнил приятеля, – Сколько всего можно было бы учудить».

Сладкие мысли прервало понимание: «Я изгой, никому не могу ни показать, ни даже рассказать о находке».

Яркие образы появлялись в голове. Счастливый Менделеев, нашедший все ответы, променявший опыты на музыку. Пьяный Модест, создавший идеальную форму гитары…

«Мне нет места в их обществе, а они не нужны здесь. Навешают пёстрых тряпок и устроят балаган». Топнув, геккон решил успокоиться и поесть. На полшаге осознал, что не понимает, как выйти. Подробная карта тайного лабиринта и расположения люков нашлась без проблем.

«Жить становится легче. Теперь можно выйти прямо в центральном зале или не стоит? А то заблужусь в незнакомых ориентирах».

Пустой желудок заставил поторапливаться. Тэ решил не экспериментировать, а начать с того места, где провалился.

Выйдя наружу, по-новому взглянул на жителей внизу. Пропала тоска, чувство одиночества, а походка замедлилась. Перестал таиться и оглядываться. Боролся с желанием плюнуть сверху на головы прохожих. Двигаясь в открытую к пищевому терминалу, нагло всматривался в глаза окружающих.