– …чрезвычайного происшествия, – грустно продолжил бельчонок и тяжело вздохнул. Правила он знал прекрасно.

Дверь в комнату неслышно отворилась, и на пороге появился шимпанзе в тёмно-синих брюках, голубом жилете и белой рубашке с коротким рукавом. Волосы, густые бакенбарды и бородка были аккуратно уложены на манер аристократа позапрошлого века. И как положено аристократу, морда зверя не выражала никаких эмоций. Единственный равнодушный глаз был полуприкрыт. Он держал в руках поднос, на котором стоял коллекционный бело-золотой чайник Софи и такие же кружки.

– О, потерпевший! У вас ничего чрезвычайного не произошло? – подскочил Чинк. Больше всего на свете он хотел, чтобы сейчас, сию же минуту случилось что-нибудь из ряда вон выходящее. И если необходимо, бельчонок готов был приложить к этому все свои усилия.

– Чай? – услужливо склонился посетитель, даже в поклоне сохранив идеально ровную спину.

Чинк заглянул в кружки. Обе оказались пусты. Он повертел их, перевернул вверх дном и торжественно воскликнул:

– Супер! Дело о пропаже чая! – Чинк вытащил блокнот и ручку и начал что-то черкать. – У следствия уже есть версия. Это дело лап знаменитого вора по кличке… – он посмотрел на Софи поверх очков и выдержал паузу. – …по кличке Чайный Пакетик!

Чинк показал страницу блокнота, где он нарисовал чайный пакетик с кривой усмешкой.

– На мэра нашего похож, – хмыкнула Софи.

– Ну вот! У тебя уже есть первый подозреваемый. Решено – я охраняю Золотой Улей, а ты занимаешься этим делом. – Чинк сунул Софи свой блокнот и выхватил у неё значок дежурного детектива.

– Дела никакого нет, – Софи подошла к шимпанзе. – Знакомься, это мой новый дворецкий. Карл.

Карл склонился в полупоклоне и ещё раз услужливо спросил:

– Чай?

Софи спустилась в сад. Тёплым летним днём пить чай приятнее на открытом воздухе. Тем более если для него настало традиционное время. Софи любила традиции и вообще была старомодна. Она носила элегантные брюки-клёш, которые сегодня не наденет ни одна модница Медовой Долины. Однако сова каждый раз заказывала белке Люси именно эту модель и не спешила примерять новинки. Ещё Софи не любила современные автоматы для кофе и чая, предпочитая им настоящие чайные церемонии. Чинк затруднился бы сказать, сколько сортов самого разного чая – чёрного, зелёного и даже розового! – хранилось у неё в шкафчиках. Для каждого сорта предназначалась своя посуда. Впрочем, бельчонок не разбирался в этих тонкостях и терпел чайные церемонии только из-за ореховой пасты. Он её просто обожал! Софи пила чай без всего, а ореховую пасту и вовсе держала только для Чинка.

Чтобы не съесть случайно всю ореховую пасту, Чинк прихватил на чаепитие шашки. При этом он ни на секунду не выпускал из лап значок дежурного детектива: то до блеска натирал его губкой, то прикладывал к груди.

Чуть позади стоял Карл, прямой как столб, и терпеливо ждал распоряжений Софи. Сова же медленно, по глоточку, пила обжигающий чай с бергамотом.

Чинк расставил шашки. Софи выпало играть белыми.

– Не понимаю, зачем мне охранять Золотой Улей, – сделав ход, покачала она головой. – Из хранилища в музей его переносят на виду всего города. А в самом музее есть лазерная сигнализация.

– Но если Улей всё-таки пропадёт и его не смогут зарядить лучом последнего закатного солнца, то нас ждут гром, бури, ураганы! И вечный мрак опустится над Медовой Долиной! – трагически воскликнул Чинк.

– Чинк, это всего лишь поверье. То, что хорошую погоду в Долине обеспечивает именно Улей, – легенда. А заряжать его в день летнего солнцестояния – просто городская традиция, – скучающим голосом пояснила Софи.