Однажды в качестве военного трофея Есугею досталась красавица Оэлун, которая стала его первой и любимой женой. Она родила ему четырех сыновей. Старший из них, названный Тэмуджином (Темучином), родился в 1155 году. (Однако единого мнения о времени его рождения у исследователей до сих пор нет: помимо этой даты, некоторые ученые называют и другие, в частности 1162 и 1167 годы.) В то время семейство баатура находилось в урочище Дэлиун-болдак, близ одинокой возвышенности на правом берегу Онона. Согласно легенде, младенец появился на свет с комком запекшейся крови в правой руке в час победы отца над предводителем татар Тэмуджином, в честь чего и был назван его именем. Увидев кровавый сгусток, Есугей решил, что это знак высокого предназначения сына как воина, предсказывающий ему судьбу завоевателя. Некоторые ученые предполагают, что в переводе с тюрко-монгольского имя Тэмуджин означает «кузнец» или «железо». Таким образом, случай распорядился так, что будущий Покоритель Вселенной был обязан своим званием железного человека и кузнеца новой Азии именно победам отца.

Подробных сведений о физических данных ребенка и о его развитии почти не осталось. А если верить легендам, то у него был пламенный взгляд и лицо, излучающее некое сияние. Первыми впечатлениями маленького Тэмуджина стали сборы отца и его дружинников в дорогу, а также постоянные распри в монгольских племенах. Однако внутренние проблемы были только частью беды: главными врагами монголов являлись найманы, захватившие территорию в предгорьях Алтая, и меркиты, хозяйничавшие на берегах Байкала. Немало хлопот доставляли и набеги маньчжуров, приобретавшие все более угрожающие размеры. Противостоять неприятелю степняки могли только объединенными силами, но это было возможно лишь под руководством смелого и решительного вождя, умеющего мыслить масштабно, а такого среди них пока не находилось.

Когда Тэмуджину исполнилось 9 лет, по монгольскому обычаю отец стал подыскивать ему подходящую невесту Предполагалось подобрать ее в том же олхонутском племени, из которого была мать мальчика, Оэлун. Но по дороге путники сделали остановку в улусе племени унгират. Вождь его, Дай-сечен («мудрый»), предложил Есугею посмотреть на своих дочерей и племянниц. Среди них особенно выделялась красотой 10-летняя Бортэ. И на следующий день будущие родственники заключили «договор о замужестве». Сама свадьба, по обычаю, должна была состояться через 5–6 лет после помолвки. Оставляя Тэмуджина погостить в семье невесты, отец на прощание попросил Дай-сечена только об одном: «Страсть боится собак мой мальчик. Ты уж, сват, побереги его от собак!» В это трудно поверить, но будущий Завоеватель Вселенной в детстве, как и многие мальчишки, мог испытывать чувство страха!

Между тем, как оказалось, опасаться в тот день следовало самому Есугею. По дороге домой ночью он встретил в степи у огня группу людей. Только подъехав к ним поближе, баатур понял, что это татары. Бежать было уже поздно, и ему пришлось поужинать с ними, ведь по законам степняков гостя у походного костра, кем бы он ни был, обижать было нельзя. Продолжив после ужина свой путь, Есугей через какое-то время почувствовал недомогание и понял, что его отравили. С трудом добравшись домой, он отправил своего приближенного Мунлика за сыном. Умирая, баатур завещал родным отомстить за него коварным татарам.

После смерти отца Тэмуджин, как старший сын, стал главою рода. Хотя ему в то время было не более 10 лет, мальчик понимал, что детство для него неожиданно кончилось.